ZOOLOGIE. 
extérieur, et ne s'ouvrent au dehors que par des trous dont cette membrane est 
percée, les Sturioniens ont les branchies libres et leurs ouïes sont recouvertes 
par un opercule absolument semblable à celui des poissons ordinaires. 
SÉLACIENS. 
Les deux derniers ordres de poissons dont il nous reste à parler se dis- 
tinguent des précédents par l'adhérence du bord extérieur de leurs branchies 
avec la peau, en sorte que ces dernières laissent échapper l'eau par autant de 
trous ou d'ouïes qu'il y a d'intervalles entre elles. Quelquefois le canal parti- 
culier de chaque feuillet branchial aboutit à un orifice commun, qui rejette le 
liquide au dehors. Cette disposition rendait inutile la présence d'un opercule 
pour garantir les organes respiratoires du contact de l'air; la longueur du 
conduit et la contractilité des trous branchiaux suffisent pour s'opposer à l'en- 
trée de l'air, qui les dessécherait trop promptement. 
Un grand nombre de ces Chondroptérygiens ont, outre l'ouverture ordinaire 
des branchies, des évents analogues à ceux des Cétacés. C'est surtout dans les 
espèces qui ont l'habitude de se tenir au fond de l'eau ou dans la vase qu'on 
remarque cette disposition particulière. On trouve dans cet ordre les Requins, 
Scies, Raies, Torpilles, Leiches, etc. 
CYCLOSTOMES. 
Ces poissons ont une forme allongée comme celle des Anguilles, et manquent 
de nageoires pectorales. L'imperfection du squelette est encore plus grande; la 
plupart des pièces qui le composent sont souvent membraneuses, et il manque 
constamment de vraies côtes. Les feuillets qui constituent les branchies, au 
heu d'êtres libres comme dans les Raies et les Squales, se réunissent par leur 
bord intérieur pour former des espèces de bourses qui donnent à l'organe res- 
piratoire de ces poissons quelque analogie avec le poumon de certains reptiles. 
Les mâchoires forment par leur réunion un anneau circulaire , avec lequel le 
poisson peut faire le vide; il s'en sert pour s'attacher aux rochers et aux autres 
corps placés dans l'eau; et comme tout l'intérieur de sa bouche est garni de 
dents nombreuses et aiguës, leur pointe perce la peau des animaux sur lesquels 
le poisson s'est fixé ; c'est môme à cette disposition des organes masticateurs que 
la famille doit son nom de suceurs. Tels sont les Lamproies, Myxines, etc. 
