ZOOLOGIE. 
MOLLUSQUES. 
Les Mollusques, qui constituent le second embranchement du Règne animal, 
sont distingués de tous les autres animaux, par leur corps symétrique enveloppé 
d'une peau molle, laquelle est éminemment contractile, très-souvent soutenue 
par une ou plusieurs pièces calcaires ou cartilagineuses qu'elle sécrète, mais qui 
n'est jamais articulée. L'appareil respiratoire des Mollusques est aquatique ou 
aérien ; dans ce dernier cas il a encore besoin d'une atmosphère plus ou moins 
humide. L'appareil de la circulation est complet, et présente un cœur aortique ; 
le sang qui le parcourt est blanc ou blanchâtre. Quant au système nerveux, il 
est composé d'un ganglion qui est situé au-dessus de l'œsophage et auquel abou- 
tissent différents ganglions, et particulièrement ceux de la locomotion, qui sont 
placés sur les côtés du corps. 
L'organisation des Mollusques offre de nombreuses variations dont la con- 
naissance est d'une application fréquente. Les mœurs de ces animaux et les 
usages auxquels on peut les employer, contribuent à rendre leur étude non 
moins utile qu'attrayante. 
On rencontre un grand nombre de variétés dans la forme des Mollusques ; ce- 
pendant on peut en distinguer plusieurs principales, dont toutes les autres ne 
sont, en quelque sorte, que des modifications. Ces formes sont dépendantes du 
mode de locomotion, ou des mœurs et des lieux d'habitation de ces animaux : 
ainsi ceux qui s'écartent des rivages, nagent au milieu des eaux, et s'élè- 
vent vers leur surface au moyen de nageoires, sont allongés, plus ou moins 
cylindriques, et peuvent par conséquent diviser l'élément qu'ils traversent, tels 
sont les Calmars, les Clios, les Firoles. Les Mollusques qui habitent la haute 
mer voguent sans cesse li sa surface, ne se fixent que très-rarement aux corps 
flottants, et présentent une forme aplatie, qui, en augmentant leur surface, les 
rend plus propres à flotter sur les eaux, sans le secours d'organes locomoteurs ; 
tels sont ces innombrables Glaucus dont les mers équatoriales sont remplies, 
les Briarés, les Ptérosomes, etc. 
Les Mollusques qui ne s'éloignent jamais des rivages où ils sont nés, présen- 
tent d'autres combinaisons dans leur forme, selon qu'ils sont libres ou fixés, 
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