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et selon la nature des lieux qu'ils habitent. Ils n'ont pour nageoires, quand ils 
en ont, que quelques faibles expansions latérales, propres à les soutenir quel- 
que temps, mais incapables de les porter loin des rivages. Les uns vivent 
libres sur les rochers et s'y traînent lentement, à l'aide d'une surface plane qui 
leur sert à ramper. Ceux-ci sont plus ou moins allongés, plats en dessous, plus 
larges et bombés vers le milieu, se rétrécissant aux extrémités; et le plus grand 
nombre d'entre eux, qui est muni d'une coquille, contient sous cet abri les 
organes les plus propres à leur existence. De ce nombre sont les Aplysies, les 
Limaçons, les Buccins, etc. Les autres, qui ne se meuvent qu'avec peine, ou qui 
ne se meuvent jamais, sont en général assez allongés, plus ou moins comprimés 
et de diamètres très-variables; tels sont les Peignes, les Solens, les Huîtres, etc. 
La peau des Mollusques, qui est toujours molle et visqueuse, forme souvent 
des replis qui enveloppent plus oumoins complètement leurxorps, disposition qui 
lui a fait donner le nom de manteau, ou bien ce manteau est presque entière- 
ment libre, et constitue deux grandes voiles qui cachent tout le reste de l'ani- 
mal ; ou bien ces deux lames se réunissent de manière à former un tube ; mais 
d'autres fois il ne consiste qu'en une espèce de disque dorsal dont les bords 
seuls sont libres ou entourent le corps sous la forme d'un sac. 
La coquille est une sécrétion du manteau : elle se compose d'une partie ani- 
male et d'une partie calcaire qui se durcissent au contact de l'air ou de l'eau. 
Quand on examine une coquille d'Huître, on voit qu'elle se compose d'une multi- 
tude de lames superposées dont on peut déterminer la séparation à l'aide de la 
chaleur. Ces lames ont été formées successivement par le manteau de l'animal, 
qu'elles recouvrent. La plus extérieure est la plus ancienne; c'est elle aussi qui 
est la plus petite. Chaque nouvelle lame qui est venue s'y ajouter a dépassé la 
lame située au-dessus, de façon que la coquille s'est élargie rapidement en 
même temps qu'elle a augmenté d'épaisseur. La distinction des lames qui cons- 
tituent une coquille n'est pas toujours si bien marquée, et souvent les matières 
nouvelles se déposent seulement sur le bord de cette enveloppe, ce qui leur 
donne une structure fibreuse. Le plus grand nombre des coquilles se brisent 
avec facilité ; c'est que chez elles la partie calcaire domine sur la partie animale : 
mais d'autres présentent une structure cornée plus ou moins mince, vitrée, 
quelquefois flexible et membraneuse ; dans celles-ci, la partie animale domine 
au contraire sur la partie calcaire, qui dans plusieurs cas même disparait en- 
tièrement. Le plus grand nombre de ces dernières appartiennent à des Mollus- 
ques qui habitent les hautes mers, où ils peuvent impunément s'agiter, sans 
redouter de fâcheuses rencontres. 
