ZOOLOGIE. 
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piques qu'elles produisent à la surface des mers , et il en est qui paraissent avoir 
un volume et une puissance considérables; ces dernières, dont on a probable- 
ment exagéré les dimensions, appartiennent à la classe des Céphalopodes. C'est 
aussi à cette classe que se rapportent les Poulpes, les Calmars, etc., qui 
détruisent tant de poissons, et surtout de crustacés; mais beaucoup d'espèces se 
nourrissent exclusivement ou presque exclusivement de végétaux. Beaucoup de 
Mollusques deviennent la proie des autres animaux, et plusieurs d'entre eux 
fournissent à l'espèce humaine des aliments assez variés. Nous citerons pour 
exemples les Limaçons ou Escargots, les Huitrcs, les Moules, etc., qui sont sur- 
tout estimés sous ce rapport. Beaucoup d'autres méritent aussi d'être mention- 
nés : ce sont les Calmars, les Poulpes, dont on mange de préférence les bras, 
les Vénus, les Arches et les Buccins dont la chair est préparée de différentes 
manières. D'autres branches industrielles puisent aussi d'utiles renseignements 
dans l'étude des Mollusques ; qu'il nous suffise de rappeler certaines Huîtres 
perlières, les coquilles que l'on exploite chimiquement, les Pinnes-Marines dont 
le byssus est employé comme matière textile, et les espèces qui fournissent la 
nacre, etc. Les naturels de certaines contrées se servent pour leurs échanges de 
diverses coquilles auxquelles ils donnent une valeur, et d'autres leur attribuent 
des propriétés particulières. 
Les Mollusques n'occupent pas dans la série des Embranchements du Règne 
animal, une place bien déterminée : quelques naturalistes les placent avant, d'au- 
tres après les Insectes. Cette seconde manière de voir repose sur cette donnée, 
que chez les Mollusques la sensibilité et la locomotilité sont bien moins dévelop- 
pées que chez les Articulés ; et que, bien que les premiers Mollusques aient 
une organisation assez variée, la plupart sont néanmoins d'une structure très- 
simple et se lient parfaitement avec les animaux rayonnés ou Actinozoaires, 
d'un coté, par les Biphores, les Pyrosomes, et d'un autre côté par les Phy sales, 
les Diphyes, etc. 
Cuvier a placé ces animaux immédiatement après les Vertébrés. Pour justifier 
cette place, il nous faudrait entrer dans des raisons empruntées à l'anatomic 
comparée qui nous conduiraient beaucoup trop loin. Qu'il nous suffise de dire 
que si quelques animaux Articulés semblent voisins des Vertébrés par l'ac- 
tivité de leur vie, la vivacité de leurs mouvements, la perfection de leur instinct, 
leurs aptitudes industrielles, etc., etc., les Mollusques ont des droits plus incon- 
testables au second rang, par leur organisation qui est plus avancée que celle des 
Insectes, sous le rapport de la circulation, de la respiration, de la digestion, des 
appareils sensitifs, etc., etc. 
