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sépia, cette liqueur noire que la nature leur a donnée comme principal moyen 
de défense. Agiles, forts, habiles nageurs, ils jouissent à un point très-remar- 
quable des organes de la vue et de l'odorat. 
Parmi les animaux dont l'histoire a le plus vivement intéressé les naturalistes, 
il en est un qui, avant d'avoir été l'objet de discussions scientifiques roulant sur 
la question de savoir si le Poulpe qu'on trouve dans cette coquille en est ou non 
le fabricateur, avait été révéré par les hommes, qui croyaient lui devoir l'art 
de la navigation. Les manœuvres ingénieuses de ses voiles et de ses rames 
étaient racontées avec un enthousiasme presque poétique. 
Le corps de l'Argonaute est en forme de sac ; sa tète est arrondie ; un rétré- 
cissement assez marqué la sépare du reste du corps ; elle porte deux grands 
yeux, et son sommet est couronné de longs tentacules coniques qui entourent la 
bouche, et sont garnis, dans toute l'étendue de leur face interne, de suçoirs ou 
espèces de ventouses. Deux des bras de l'Argonaute sont élargis, dans une 
partie de leur longueur, en une membrane ovale qui s'étend jusqu'à leur extré- 
mité; l'animal roule cette membrane et la déroule à volonté. 
La coquille de l'Argonaute est globuleuse, d'un blanc d'émail; elle a l'appa- 
rence d'une petite chaloupe dont la spire serait la poupe, ses parois sont moins 
épaisses qu'une carte à jouer; l'ouverture en est large et profonde; elle est 
garnie d'une carène qui s'étend depuis le commencement de la spire jusqu'à 
l'extrémité de l'ouverture. L'animal qui l'habite est un Poulpe pourvu de huit 
bras assez longs, garnis d'une ou deux rangées de ventouses ; deux d'entre eux 
sont terminés par une membrane large et contractile. L'Argonaute ne s'élève du 
fond de la mer que dans les temps les plus calmes. Parvenu à la surface des eaux, 
il agite ses bras comme autant de balanciers ; il introduit dans sa coquille l'eau qui 
lui est nécessaire pour son lest ; il étend ses bras comme des rames, et vogue sur 
la surface des eaux. Un vent doux se fait-il sentir, il dresse perpendiculairement 
ses deux bras palmés, les tient écartés, et la membrane élargie et oblongue qui 
règne sur une partie de leur longueur présentant une plus grande surface au vent, 
ces bras lui servent de voiles. Les trois autres bras de chaque côté servent de 
rames, et le bas du corps qui forme un crochet hors de la coquille fait les fonc- 
tions de gouvernail. Il marche ainsi dans la direction qu'il veut suivre; mais, 
si quelque ennemi s'approche, si la surface de la mer se ride, l'Argonaute retire 
promptement dans sa coquille les avirons, les voiles et le gouvernail, il vide son 
lest, fait chavirer sa nacelle, et descend au fond de la mer. Dès que le danger 
est passé, il revient à la surface des ondes et vogue de nouveau tranquillement. 
L'Argonaute paraît vivre solitaire. On ne sait rien sur son genre de nourri- 
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