ZOOLOGIE. 157 
un petit faisceau de fils plus où moins déliés avec lequel l'animal se fixe aux 
différents corps, en l'y collani avec le pied. 
Dans ces innombrables espèces de Mollusques acéphales, on a établi des 
groupes caractérisés par des différences flans la charnière qui réunit les deux 
valves des coquilles. Parmi ces familles, il en est une intéressante par la beauté 
des coquilles qu'on y trouve. Ornés le plus souvent de couleurs éclatantes, tou- 
jours élégants et réguliers dans leurs formes, ces coquillages marins ont reçu des 
savants les noms de Vénus que la mythologie a fait naître au sein de la mer, ou 
de Cœurs dont leurs valves rapprochées rappellent en effet la forme- 
Les Vénus, vulgairement appelées Clovisses, sont des animaux que l'on ren- 
contre dans toutes les parties du monde, sur le bord de la mer, dans des fonds 
sablonneux, mais aune petite profondeur. Il en est qu'on recherche, dans les 
collections, soit à cause de leur rareté, soit à cause des lames ou des épines éle- 
vées qui ornent leur surface. Dans quelques ports de mer, on les recherche 
comme aliment et elles y remplacent les Huîtres. Telles sont les Vénus treillissées. 
Leur goût est réellement plus fort crue celui des Huîtres, et il faut par conséquent 
y être habitué. On trouve cette espèce en abondance dans tout l'Océan et dans 
la Méditerranée. Elle se rencontre également au Chili et dans l'Océan pa- 
cifique. Son analogue fossile se trouve à Orsay, près Paris, clans des couches 
postérieures à la formation crétacée. 
Les Vénéricardes sont des coquilles arrondies ou ovales qui ont des côtes 
rayonnantes de leur sommet à leur base. On n'en connaît encore que deux 
espèces vivantes, l'une dans la Méditerranée, l'autre dans l'Australasie. 
C'est près de ces espèces que se placent les Plicatules, coquilles des mers 
d'Amérique qui offrent des couleurs de teintes très-vives et des plis nombreux 
assez petits vers le bord. On en rencontre également à l'état fossile, dans les 
couches antérieures à la craie. 
La plus grande des coquilles acéphales est la Tridacne, qui parvient quel- 
quefois à des proportions colossales . Il en existe que quatre hommes soulèvent avec 
peine. Une valve de Tridacne, c'est-à-dire une moitié seulement de la coquille, 
conservée au Musée de Paris, pèse soixante-quinze kilog., et ce n'est pas la plus 
grosse qui soit connue. On peut avoir une idée de l'immense développement 
que les Tridacnes peuvent atteindre, par les valves qui forment les deux bé- 
nitiers de l'église de Saint-Sulpice, et qui furent offertes au roi François I e1 par 
la république de Venise. C'est à la destination que reçoivent assez fréquemment 
dans les églises les valves des Tridacnes, que ces Mollusques doivent d'être 
désignés sous le nom de bénitiers. 
