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Nous ne pouvons non plus oublier les Arondes, dont la plus célèbre, l'huilre 
perlière, est une coquille demi-circulaire, verdâtre en dehors, du plus beau 
nacré en dedans. Cette nacre est employée dans la fabrication de divers bijoux. 
Si à la suite d'une maladie ou d'un accident , la matière nacrée ne peut plus se 
coller à l'intérieur des coquilles, elle s'épanche en forme de globules ; telle est 
l'origine des perles. Les plus précieuses sont celles qu'on nomme orientales et 
qui sontpèchécsà Ceylan ou dans le golfe Persique, par des plongeurs habitués 
dès l'enfance à rester près de six minutes sous l'eau. 
On rencontre des bancs d'Huîtres perlières dans le golfe de Manaar, sur une 
étendue de quarante kil. du nord au sud, et de trente-quatre kil. de l'est à l'ouest. 
La profondeur de l'eau est de trois à quinze brasses (quarante-cinq à deux cent 
vingt-cinq mètres). Les Huîtres à perles qui se trouvent sur ces bancs sont 
toutes d'une même espèce et d'une même forme; elles ressemblent un peu à 
l'huître ordinaire, mais elles sont plus grandes, et ont de vingt-deux à vingt- 
cinq centimètres de circonférence. Le corps de l'animal est blanc et glutineux : 
l'intérieur de la coquille, la véritable nacre est plus brillante et plus belle que 
la perle elle-même; l'extérieur est uni et d'une couleur sombre. Les perles sont 
ordinairement renfermées dans la partie la plus épaisse et la plus charnue de 
l'Huître. Une seule Huître contient quelquefois plusieurs perles ; et on en cite une 
qui en a produit cent cinquante. La perle n'est sans doute que le résultat de quel- 
que dépôt pendant l'agrandissement graduel de la coquille : petite d'abord, 
elle s'accroît par des couches successives de matière à perle. 
La saison de pêche de l'année 1 844 fut cédée par le gouvernement à un capi- 
taliste, pour une somme qui s'éleva au moins à 120,000 liv. st. (plus de 3 mil- 
lions de francs) . C'est au commencement du mois de mars que commence la pèche, 
et elle occupe plus de deux cent cinquante bateaux qui arrivent des différentes 
parties de la côte de Coromandel. L'équipage de tous les bateaux s'embarque à 
minuit, sous la conduite des pilotes. Arrivé aux bancs, on jette l'ancre, et on y 
attend la pointe du jour. 
En sept ans, les huîtres perlières acquièrent la taille convenable, et l'on 
assure que si on les laisse plus longtemps sans les pêcher, les perles non adhé- 
rentes augmentent de volume et deviennent tellement gênantes que l'animal les 
rejette au dehors. 
Plusieurs tentatives d'imitation des perles ont été faites avec succès. La 
plus singulière, pratiquée sur les bords de la mer Rouge, dès le commencement 
même de l'ère chrétienne, se continue encore dans la Chine. On perce la 
coquille de l'huître à perles pour y introduire un morceau de fd de fer. cl on 
