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ZOOLOGIE 
mètres. Plusieurs espèces ne se rencontrent que dans les lieux rocailleux garnis 
de madrépores et d'un difficile accès, tandis que d'autres recherchent les fonds 
de sable fin et mouvant, pour s'y enfoncer. 
Les Crustacés ont été distribués en huit ordres dont nous allons exposer suc- 
cessivement les caractères différentiels. 
DÉCAPODES. 
Cet ordre et les quatre qui le suivent ont été groupés dans une section plus 
générale qui a reçu le nom de Malacostracés qui, en général, sont revêtus 
de téguments très-solides et de nature calcaire. Ils ont des yeux composés, pla- 
cés au bout d'un pédicule mobile; une première paire de mâchoires fortes por- 
tant chacune une palpe, une protubérance charnue, seul vestige de la lèvre 
antérieure, deux feuillets qui représenteraient la postérieure, ainsi que plu- 
sieurs organes que l'on peut appeler pieds-mâchoires. Ces derniers, réunis aux 
vraies mâchoires, en forment ensemble six paires, dont aucune ne ressemble 
aux autres. Tous les pieds-mâchoires ont une palpe adhérente à leur base, et 
les plus extérieurs en ont même d'adhérentes à leur extrémité. 
Ces Crustacés vivent habituellement dans l'eau; ils peuvent cependant rester 
un certain laps de temps exposés à l'air, sans périr ; il en est même qui se cachent 
dans des lieux humides, et ne vont dans l'eau que pour y déposer leurs œufs. 
Ils sont d'un naturel vorace et carnassier qui porte certains individus à recher- 
cher les cimetières pour s'y nourrir de cadavres. 
C'est dans cette section que se place l'Écrevisse commune. Elle habite les eaux 
douces de l'Europe et du nord de l'Asie, et se tient ordinairement dans des trous 
ou sous des pierres. Chaque année, vers la fin du printemps, elle change d'en- 
veloppe, qui se durcit en vingt ou vingt-cinq jours ; sa croissance paraît durer 
pendant toute sa vie qui dépasse vingt ans ; sa taille est cependant toujours mé- 
diocre. Elle est très-vorace et se nourrit de mollusques, de petits poissons, des 
larves d'insectes, des chairs corrompues qu'elle rencontre; et lorsque tout 
cela lui manque, elle se contente de l'herbe tendre qui borde les ruisseaux. On 
voit souvent, en mangeant des Écrivisses, des myriades de petits œufs tenant 
sous la queue de l'animal; ces œufs avant d'éclore, deviennent assez gros, et 
lorsque les petites Ecrcvisses en sortent, elles viennent de suite et pendant 
plusieurs jours sous la mère. Celle-ci les couve et les protège jusqu'à ce 
qu'elles puissent aller seules chercher leur nourriture. Si, par accident, l'Erré- 
