ZOOLOGIE 
traduction de la nourriture et au rejet des excréments, Quelquefois même elle 
communique au dehors par plusieurs orifices, qui ont tous la propriété d'absor- 
ber les matières nutritives et d'en expulser le résidu, ainsi que les débris usés 
du corps. Chez les espèces les plus simples, même, on ne trouve plus aucune 
trace de canal alimentaire, leur nutrition s'opère de la même manière que celle 
des végétaux, par l'absorption de sucs en suspension dans l'eau. 
La respiration, difficile à déterminer nettement , pour le plus grand nombre 
des Zoophytes, ne peut être constatée, ainsi que la circulation, que chez ceux de 
ces êtres qui appartiennent aux premiers groupes, tels que les Holothuries. Ils 
n'ont que des mouvements très-limités, qui consistent pour quelques-uns dans- 
la propriété de s'allonger et de se contracter ; aussi vivent-ils, pour la plupart, 
dans l'eau qui leur apporte leur nourriture, incapables qu'ils sont de la chercher 
eux-mêmes. On en voit qui sont fixés sur des corps solides plongés daiis les 
liquides ; d'autres existent flottants ou attachés dans l'intérieur du corps des 
animaux aux dépens desquels ils se développent. 
L'infériorité organique de ces animaux se révèle encore par l'état des organes 
de la sensibilité. Leur système nerveux, loin d'atteindre à un développement com- 
parable à celui des autres animaux, n'a pas de centre commun pour recevoir les 
sensations ou pour présider aux mouvements; ils n'ont jamais de sens spéciaux 
pour la vue, l'ouïe, l'odorat et le goût ; le toucher passif est le seul dont ils 
jouissent. Ainsi que nous l'avons dit, leurs mouvements ne sont pas plus déve- 
loppés que leur sensibilité; sauf un petit nombre d'exceptions, ils manquent 
d'appendices locomoteurs, et ne manifestent leur existence que par le déplace- 
ment de quelques-unes de leurs parties. Plusieurs demeurent fixés pendant 
toute leur vie à la place où ils sont nés, et y forment souvent des agrégations 
nombreuses d'individus, habitant la même demeure et menant , en quelque sorte, 
une vie commune. 
Quant aux organes de la génération, certains Zoophytes ont les sexes séparés, 
tels sont, par exemple, les vers intestinaux; le plus grand nombre est herma- 
phrodite, et beaucoup sont privés de ces organes. De ces différences résultent 
divers modes de reproduction. Les Zoophytes pourvus de sexe sont, pour la 
plupart, ovipares. Dans d'autres, on voit pousser sur leur peau des espèces de 
bourgeons semblables à ceux des végétaux, ces bourgeons, suffisamment déve- 
loppés, se détachent du corps auquel ils adhéraient et deviennent des être! 
vivants et animés comme lui. 
Ces animaux sont les uns libres, les autres agrégés. L'épithète que l'on donne 
à ces derniers indique qu'ils sont soudés plusieurs ensemble : c'est ainsi que 
