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ZOOLOGIE. 
construire les maisons de Tor. D'après M. Botta, dans .les îles de Sandwich, 
les maisons de la ville de Wawouo sont également construites^ en entier, 
avec une pierre madréporique que les habitants taillent en pleine roche sur 
le rivage même, et dont l'étendue est considérable. Ainsi, il n'y a pas à 
douter que les polypiers coralligènes ne forment réellement encore, de nos 
jours, des masses d'une grande étendue, comme il s'en faisait anciennement. 
On a depuis longtemps remarqué sur les côtes de la Normandie, près de la 
vallée de la Touque, des blocs énormes qui étaient composés de madrépores 
fossiles. 
La grande abondance des polypes coralligènes dans certaines mers, et la 
rapidité avec laquelle ces animaux se reproduisent de deux manières , par 
l'extension de la masse commune qui se forme et par la reproduction de nou- 
velles agglomérations, doivent contribuer pour beaucoup à la modification de la 
forme de la surface de la terre actuelle. Il est probable que ces effets ont 
également eu lieu dans des temps reculés. 
La manière dont les madrépores constituent ces masses, ces bancs calcaires, 
qui entrent dans la composition des couches solides de la terre, est beaucoup 
plus simple que pour les dépouilles de mollusques. En effet, pour celles-ci, il 
est nécessaire qu'il y ait une grande accumulation de débris plus ou moins atté- 
nués, réunis par une sorte de gluten calcaire, provenant des eaux qui les au- 
raient traversés, et ces accumulations ne sont presque jamais, dans la place où 
les coquillages ont vécu. Mais pour les roches coralligènes, elles sont aux lieux 
où elles ont été formées, et cette formation consiste dans la diminution propor- 
tionnelle de la matière animale, dans la densité augmentée par la pression des 
couches supérieures, et dans l'introduction de nouvelle matière calcaire, par le 
fluide aqueux qui les traverse. Forskal, en parlant des carrières presque 
vivantes de la mer Rouge, dit que lorsqu'on enlève de la mer une masse de 
madrépores, la partie supérieure est molle, que le reste devient de moins en 
moins cartilagineux, et que le fond est tout à fait solide. On conçoit donc 
comment, par la suite des temps, des roches calcaires ayant appartenu à des 
successions d'individus dont la dernière est encore vivante, sont déjà modifiées, 
par la réaction moléculaire de la substance calcaire, au point de perdre 
de leur texture ordinaire. Lorsque ces roches, étant depuis longtemps dans le 
sein de la terre, pressées, recouvertes par des détritus également calcaires, ont 
été traversées d'une eau calcarifère, toute la roche devient plus ou moins 
cristalline, et le tissu originel finit par disparaître complètement. 
L'organisation plus ou moins compliquée des Zoophytes a servi de base à 
