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ZOOLOGIE. 
La couche pierreuse qui constitue la tunique tégumentaire de ces Polypes 
présente des formes variées, et constitue tantôt des tubes, tantôt des espèces de 
cellules; c'est elle qu'on désigne sous le nom de Polypier. Il se forme quelque- 
fois des agrégations de polypiers dont le volume peut devenir extrêmement 
considérable , et c'est ainsi que des Polypes dont le corps n'a que quelques 
centimètres de long élèvent des récifs et des îles. Lorsqu'ils sont placés 
dans des circonstances favorables à leur développement, certains animaux de 
cette classe pullulent au point de recouvrir des chaînes de rochers ou d'im- 
menses bancs sous-marins, et de former, avec des polypiers amoncelés les 
uns au dessus des autres, des amas dont l'étendue s'accroît sans cesse par 
la naissance de nouveaux individus qui se superposent à ceux qui existaient 
précédemment. 
Les Polypes qui ne sécrètent pas de matière calcaire ou cornée, vivent en 
absorbant des matières nutritives à la surface des plantes marines qui les en- 
tourent. Quelques-uns sentent l'approche d'une proie, la saisissent avec leurs 
bras et la portent à leur bouche, cpii se dilate et l'engloutit. Comme le corps des 
Polypes est transparent, il se colore souvent d'une teinte analogue à celle de la 
substance avalée. Quelques-uns de ces animaux, que l'on retourne comme un 
doigt de gant, de façon à rendre extérieure la surface de leur estomac, tentent 
de légers efforts pour reprendre leur premier état ; mais si on leur présente une 
proie, ils continuent de vivre ainsi retournés. 
Dans la première division de cette classe de Zoophytes, les Polypes Charnus, 
vulgairement connus sous le nom d'Orties de mer, sont tantôt attachés par leur 
base, tantôt ils nagent ou se laissent emporter par le mouvement des vagues. 
C'est dans ce groupe que sont placées les Actinies, qu'on voit à la surface de la 
mer, épanouies en rosette ornée des plus vives couleurs; leurs tentacules ont tant 
de rapports avec les pétales d'une fleur, qu'on ne ]es désigne vulgairement que 
sous le nom d'Anémones de mer. Lorsque par un temps calme et serein ces ani- 
maux se réunissent en grand nombre sur quelque point du rivage, la surface 
de l'eau ressemble à un parterre émaillé de fleurs. Mais si le temps change, ils 
se contractent, et ne forment plus qu'un corps arrondi semblable' à une pomme 
de canne, qui tombe tout à coup au fond de l'eau, et y reste jusqu'à ce*que le 
calme se rétablisse. Les marins les regardent comme d'excellents baromètres 
qui prédisent le temps avec certitude. 
On en trouve plusieurs espèces sur nos côtes; une d'elles, l'Actinie Pourpre, 
est, comme son nom l'indique, d'un beau pourpre, mais souvent tacheté de 
vert; sa peau est douce, finement striée. Les Lucernaires sont . plus molles 
