ZOOLOGIE. 
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posées d'un tissu dur, résistant, mais flexible, avec des formes et des couleurs 
variées. Dans l'état de vie, ces Zoophytes sont adhérents au fond de la mer et 
recouverts d'une matière animée qui n'offre aucun signe ni de sensibilité, ni 
de contractilité ; on peut les piquer, les décimer, les brûler, sans qu'ils exécu- 
tent le moindre mouvement, et l'on ne sait qu'ils vivent que parce qu'ils 
absorbent continuellement une quantité considérable d'eau par les pores répan- 
dus sur toute leur surface, et que ce liquide est ensuite expulsé par d'autres 
ouvertures plus grandes, en formant un courant rapide. Une espèce de charpente 
solide composée tantôt d'aiguilles, de spicules, cristallisations calcaires 011 
siliceuses, tantôt de filaments cornés, soutient ces masses et est revêtue d'une 
espèce de tissu mou dont l'intérieur présente une multitude de lacunes com- 
muniquant entre elles. Elles se reproduisent par des corpuscules ovoïdes.. On. 
connaît un grand nombre d'espèces d'Épongés qui varient en hauteur, depuis 
un millimètre jusqu'à un mètre soixante-dix centimètres. Elles sont très-abon- 
dantes entre les tropiques, très-rares au voisinage des cercles polaires. Celles 
dont on fait usage se pèchent spécialement dans la Méditerranée, autour des îles 
de l'Archipel. 
INFUSOIRES. 
On désigne sous ce nom un grand nombre de petits animaux aquatiques que 
l'œil ne peut apercevoir et qui, à cet égard, ont été aussi nommés Microzoaires, 
Microscopiques ou Animalcules. Ce n'est donc qu'à l'aide du microscope qu'on 
peut voir et étudier ces animaux, qui se développent en abondance dans l'eau 
contenant des débris de corps organisés - Ils ont un corps tantôt arrondi, tantôt 
allongé , et souvent couvert de petits cils ; ils offrent dans leur intérieur un 
nombre considérable de petites cavités qui paraissent remplir les fonctions d'au- 
tant d'estomacs. Chez quelques-uns, ces sortes d'ampoules semblent être 
groupées autour d'un canal qui s'ouvre en dehors par ses deux extrémités ; 
mais d'autres fois elles paraissent être tout à fait isolées. 
La grandeur moyenne des Infusoires est de un à cinq dixièmes de millimètre. 
Les plus grands s'aperçoivent quelquefois à l'œil nu, sous la forme de points 
blancs ou colorés, fixés à divers corps submergés, ou comme une poussière 
ténue flottant dans le liquide. Ils sont presque tous demi-transparents, et parais- 
sent blancs ou incolores ; mais plusieurs sont colorés en vert ou en bleu ; d'au- 
tres, moins nombreux, sont rouges; enfin, il en existe de brunâtres ou noirâtres. 
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