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ZOOLOGIE. 
Tous vivent dans l'eau liquide ou dans des substances fortement humides ; 
mais ils ne se développent et ne se multiplient, le plus souvent, que dans les 
liquides chargés de substances organiques et salines, tels que des infusions de 
substances animales ou végétales. 
La reproduction des Infusoires se fait par division spontanée , c'est-à-dire que 
chacun de ces animalcules, arrivé au terme de son accroissement, présente 
d'abord au milieu, s'il est oblong, un léger étranglement, qui se resserre de plus 
en plus, jusqu'à ce que les deux moitiés, qui sont devenues deux animaux com- 
plets, ne tenant plus ensemble que par une partie très-étroite, se séparent. Elles 
commencent alors, chacune pour son compte, une nouvelle vie, une nouvelle 
période d'accroissement, au bout de laquelle elles se diviseront de même, et 
ainsi de suite à l'infini. " 
Quand, par suite de l'altération du liquide ou de son évaporation, un Inf u- 
soire n'est plus dans des conditions favorables à son existence, il se décompose 
par dimuence, en ne laissant pour dernier résidu que des particules irrégulières 
ou des globules épars. Mais si, par une addition d'eau ou d'un liquide conve- 
nable, on change ces circonstances qui lui ont été fatales, le reste de l'animal- 
cule, reprenant sa vivacité primitive, recommence à vivre sous une forme plus 
ou moins modifiée. 
Les Infusoires Rotifères sont une des deux divisions de cette classe. Elle com- 
prend ceux de ces animaux dont la bouche, visible, est entourée, comme celle 
des Hydres, d'appendices en forme de roue et très-mobiles nommés cirrhes, et 
qui présentent, en outre, à la partie postérieure de leur corps, une espèce de 
queue destinée à favoriser les mouvements. 
Leur corps est de forme ovale et de consistance gélatineuse : on y distingue 
un estomac, un intestin, et souvent un anus près de la bouche. Ils sont par con- 
séquent beaucoup mieux organisés que la plupart des Polypes. Ces animaux se 
nourrissent de microscopiques qu'ils attirent dans leur bouche par le mouve- 
ment rotatoire de leurs cirrhes, et poursuivent leur proie avec une agilité et un 
acharnement incroyables dans ces animalcules. 
Une propriété fort extraordinaire que possèdent plusieurs Rotifères, c'est de 
pouvoir résister à la dessiccation ; ils vivent clans les mousses humides ou dans 
le sol, entre les racines et les plantes; puis, quand vient la sécheresse, ils sé 
contractent en boule et peuvent résister ainsi à l'action du soleil le plus ardent, 
même sur des murs, sur des toits d'ardoises ou dans le sable des gouttières, et 
demeurer dans un état de sommeil ou plutôt de vie latente, jusqu'au retour de 
la saison pluvieuse. 
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