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chargés de substances organiques altérées ou décomposées. Ainsi, non seule- 
ment les infusions animales et végétales, mais encore les différents liquides de 
l'organisation, la salive, le sérum, le lait, quand ils commencent à se décom- 
poser, la matière qui s'amasse autour des dents, etc., peuvent présenter une 
quantité prodigieuse de Vibrions. 
Quant à la structure de ces Infusoires, on ne sait qu'une chose, c'est qu'ils 
sont contractiles, et se propagent par division spontanée, souvent imparfaite; 
de là résulte leur allongement de plus en plus considérable. 
Les Protées ont reçu ce nom de la facilité avec laquelle on les voit changer 
de forme, s'aplatir, s'arrondir en boule, s'allonger, s'élargir, s'échancrer, se 
subdiviser, pour reprendre l'instant d'après d'autres configurations. 
Le Protée Rameux, examiné à la plus forte lentille et à la lumière du quin- 
quet (caria lumière solaire ne permet pas de voir les phénomènes), paraît d'un 
blanc sale, obscur, sur un fond de couleur d'ambre qu'acquiert l'eau et le verre. 
Souvent il avance tout en se contournant et changeant de forme. Lorsqu'il est 
sur le point d'en prendre une autre, bizarre et très-opposée à la première, alors 
les mouvements sont très-sensibles et médiocrement prompts. Ils sont au con- 
traire presque imperceptibles lorsque la nouvelle modification de forme a quel- 
gué analogie avec la précédente. Dans ses mouvements, il allonge et rétracte, 
agite dans tous les sens quatre ou cinq lobes tentaculaires qui paraissent sortir 
indifféremment de tous les points de la circonférence du corps. Les Protées sont 
essentiellement aquatiques; ils se trouvent aussi bien dans l'eau douce que 
dans l'eau salée. 
Quant aux animalcules que l'on trouve dans certains liquides sécrétés par 
quelques appareils glanduleux, il semble résulter des travaux modernes que ce 
ne sont pas des êtres doués d'une vie individuelle, mais que ce sont simple- 
ment des dérivés de l'organisme qui les a fournis. 
