BOTANIQUE. 
a Botanique est une science qui a pour objet la 
connaissance, la description et la classification 
des végétaux. Cette science se divise en trois 
- ; branches : l'Anatomie des plantes, la Physio- 
logie végétale, la Botanique descriptive. 
On donne le nom de plante à tout être organisé, vivant, 
se nourrissant de substances qu'il puise dans le sein de la terre , 
qu'il absorbe dans l'atmosphère et qu'il décompose, afin de s'assi- 
miler les matériaux qui lui conviennent. 
« Les Plantes, a dit Rousseau, semblent avoir été semées avec 
profusion sur la terre, comme les étoiles dans le ciel, pour inviter 
l'homme, par l'attrait du plaisir et de la curiosité, à l'étude de la nature; 
elles naissent sous nos pieds et dans nos mains, pour ainsi dire. La Botanique 
est l'étude d'un oisif et paresseux solitaire : une pointe et une loupe sont tout 
l'appareil dont il a besoin pour les observer. Il se promène, il erre librement 
d'un objet à un autre, il fait la revue de chaque fleur avec intérêt et curiosité, 
et, sitôt qu'il commence à saisir les lois de leur structure, il goûte à les obser- 
ver un plaisir sans peine, aussi vif que s'il en coûtait beaucoup... » 
Il est un autre point de vue sous lequel il convient d'envisager la Botanique, 
c'est celui des rapports de cette science avec l'homme. Ils sont innombrables, 
car chacune des parties nombreuses et variées d'une plante peut lui être utile. 
Ainsi, les graines, les racines, fournissent des aliments également nutritifs et 
savoureux; l'écorce, le liber, donnent dans leurs fibres souples et liantes, les 
matières textiles qui servent si bien à nous protéger des injures de l'air. Le 
bois, substance légère et solide, sert à la construction des demeures qui nous 
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