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de magnésie, le chlorure de potassium, le sel marin, la silice, l'oxyde de fer, 
l'oxyde de manganèse. 
Tels sont les principes chimiques que l'on trouve en proportions variées, après 
la combustion des plantes, et qui constituent le résidu qu'on nomme cendres, 
dont la quantité représente au plus quelque centième du poids total de la 
plante qui les a produites. 
De nombreuses expériences ont démontré combien les proportions de matières 
terreuses variaient suivant les végétaux, suivant les différentes parties de ces 
végétaux, et même suivant le moment où on les récoltait. « Ainsi, dit M. Dumas, 
avec les mêmes éléments, mais avec un arrangement moléculaire différent, la 
nature végétale produit ou bien les parois insolubles des cellules, du tissu cellu- 
laire et des vaisseaux, ou bien l'amidon qu'elle accumule comme aliment autour 
des bourgeons et des embryons, ou bien la dextrine soluble que la sève doit 
transporter d'une place à l'autre pour les besoins de la plante; admirable 
fécondité qui sait du même corps en faire trois différents, et qui permet de les 
transmuter l'un et l'autre avec la plus faible dépense de force, toutes les fois 
que l'occasion l'exige. » 
DES ORGANES ET DES FONCTIONS DE LA NUTRITION. 
Les phénomènes de la vie de nutrition chez les végétaux se rapportent à cinq 
fonctions : 1° l'absorption des matières nutritives; 2° le transport du liquide 
nourricier ou sève, jusque dans les organes de la respiration; 3° le travail de la 
respiration et la préparation des sucs nourriciers dans l'intérieur des organes de 
la respiration ; 4° le transport de la sève ainsi élaborée dans les différentes par- 
ties du végétal et le dépôt de ces éléments dans ces divers points ; 5° la sécré- 
tion des sucs particuliers opérée par des organes spéciaux. 
ORGANES DE LA NUTRITION. 
Les végétaux les plus complets consistent en un corps arrondi, plus ou moins 
ramifié à ses deux extrémités. La partie supérieure de ce corps porte le nom de 
Tige; sa couleur est verte ; elle se ramifie de bas en haut et s'amincit en se rami- 
fiant, de sorte que son point le plus volumineux touche au sol. La partie infé- 
rieure, dépourvue de feuilles, est souterraine, sa couleur pâle; elle s'amincit, 
en se ramifiant de haut en bas et en s'enfonçant dans la terre ; on l'appelle Racine. 
De ces deux parties, l'une tend toujours à monter vers le ciel, et l'inférieure à 
descendre vers la terre. On appelle Collet le point de jonction de la tige et de la 
