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BOTANIQUE. 
pores, et doué d'une grande force de succion ; 3° le collet : c'est le point qui 
sépare la racine de la tige ; il est souvent marqué par un léger rétrécissement. 
La constitution des racines présente une partie corticale ou écorce, et une par- 
tie centrale ou tissu ligneux. La forme générale des racines varie beaucoup et 
donne lieu à une foule de distinctions. Ainsi : 1° on appelle simples les racines 
qui ont une base unique en continuation avec la tige ; ces sortes de racines sont 
ou pivotantes ou fibreuses (fig. a). On les dit pivotantes, lorsqu'elles descendent 
perpendiculairement et ont toutes leurs spongioles réunies à leur extrémité; 
elles peuvent être ou fusiformes comme les carottes (fig. a) , ou râpiformes 
comme les navets (fig. c); on les dit fibreuses lorsqu'elles ont beaucoup de 
chevelu (fig. b) : ces sortes de racines sont noueuses ou rampantes, dans le pre- 
mier cas elles présentent des renflements le long des fibres, dans le second cas 
elles se répandent près de la surface du sol. 2° On appelle racines multiples 
celles qui partent en grand nombre du collet de la plante; elles sont capil- 
laires, noueuses ou fusiformes. 
Les racines sont appelées charnues lorsqu'elles sont plus succulentes, plus 
grosses que la base de la tige ; ligneuses lorsque leur tissu ressemble davan- 
tage à du bois. Souvent elles présentent des renflements ou tubercules (fig. d), 
qui sont toujours des amas de matières nutritives destinées à servir, à une cer- 
taine époque, aux besoins de la plante. 
Les racines ont une durée variable; il y en a d'annuelles, de bisannuelles, de 
vivaces et de ligneuses, ces dernières ont une durée plus ou moins indéfinie. Un 
bon nombre d'entre elles est employé dans l'économie domestique : telles sont 
les betteraves, dont on retire un sucre égal en qualité au sucre de canne ; les 
carottes, les navets, les salsifis, etc. La cassave, dépouillée du suc blanc et 
vénéneux qu'elle contient, donne une farine douce, nourrissante, agréable au 
goût, que l'on garde plusieurs années, sans la voir éprouver la plus légère alté- 
ration, et qui constitue le principal aliment des peuples qui habitent des îles de 
la mer Pacifique. Les tubercules de la pomme déterre se mangent également 
cuits sous la cendre, à la vapeur, s'unissent à tous les mets, se convertissent 
en pain, en fécule, et se donnent crûs ou simplement échaudés .aux animaux 
des basses-cours. On se sert aussi des racines pour en extraire d'excellentes 
couleurs, particulièrement de la garance, de l'orcanette, de la vipérine, etc. La 
médecine obtient des racines un grand nombre de médicaments héroïques. 
Pour prouver que c'est dans le chevelu de la racine que réside la propriété de 
succion, on a disposé un jeune arbre de manière à ce que les radicelles seules 
plongeassent dans l'eau, l'arbre a continué de végéter. Puis on a fait l'expé- 
