BOTANIQUE. 
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viennent ensuite se répandre sous forme de nervures dans la partie verte de la 
feuille, remplie de parenchyme. Les trachées occupent la face supérieure, les 
vaisseaux lymphatiques se trouvent à la partie moyenne, et les vaisseaux pro- 
pres sont placés à la face inférieure. Dans les plantes grasses, où le parenchyme 
est très-dé veloppé, les nervures sont peu ou point saillantes et visibles; mais, 
en enlevant les couches externes du parenchyme, on découvre ces nervures dans 
l'intérieur de la feuille. Pour former la lame de la feuille, le tissu cellulaire 
se dilate et s'étend, les filets vasculaires se séparent et se ramifient. Ces filets 
offrent un ou plusieurs troncs principaux d'où s'échappent communément de 
nombreuses ramifications disposées en un réseau dont les mailles sont remplies 
par le tissu cellulaire. On appelle côtes, nervures, veines ou veinules les lignes 
en relief, ou bien en creux, que forment à la superficie de la lame les ramifi- 
cations des filets vasculaires du pétiole. (Voir les fig. t , u, v, de la Pl. Fleurs.) 
La forme des feuilles dépend, en général, de la disposition des ramifications 
du tissu fibro-vasculaire dans le limbe. 
Les feuilles ne naissent pas toutes au hasard et sans ordre sur la tige ; tantôt 
elles sont solitaires sur un plan horizontal ; tantôt elles sont situées deux à deux 
sur le même plan, vis-à-vis l'une de l'autre : on les nomme alors opposées. 
Enfin, elles peuvent être groupées circulai rement autour de la tige comme une 
couronne; on les nomme alors verticillées . Les feuilles ordinaires sont rarement 
verticillées, mais les feuilles et la fleur forment plusieurs groupes circulaires 
ou verticillés superposés les uns aux autres. Les fibres de la feuille sont une con- 
tinuation de celles de la tige; elles forment d'abord le faisceau cylindrique cana- 
liculé que l'on nomme pétiole, puis elles s'épanouissent et concourent à former 
la partie plane appelée limbe de la feuille. Lorsque les fibres s'écartent immédia- 
tement en sortant de la tige, la feuille ne présente pas de pédicule; on l'appelle 
alors sessïle. Les feuilles sont aussi appelées alternes, quand elles sont échelon- 
nées sur la tige en spirales ; la forme de la feuille dépend principalement de 
la forme des nervures; celles-ci s'épanouissent quelquefois sur un seul plan, de 
manière à former une lame membraneuse à deux surfaces ; d'autres fois les ner- 
vures se ramifient en tous sens, et donnent alors naissance à des feuilles épaisses. 
Les deux surfaces des feuilles sont ordinairement recouvertes d'un épi- 
derme qui présente souvent des poils sur les nervures et des orifices ou 
stomates sur le parenchyme. C'est surtout sur la face inférieure que ces appen- 
dices ou ces orifices sont en général nombreux, et c'est pour cela qu'elle offre 
presque toujours une teinte plus pâle que le dessus de la feuille. Dans 
l'épaisseur de la feuille il existe aussi quelquefois des cavités qui contiennent de 
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