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Ce phénomène dépend de ce que les diverses parties d'une plante, placées dans 
des circonstances convenables, ont une tendance à produire les organes qui leur 
manquent, pour constituer un végétal complet qui devient alors apte à vivre, sans 
le secours de l'individu dont il provient. Ainsi, clans cet état, une branche peut 
pousser des racines, de façon que si elle venait à être séparée de sa tige, elle 
n'en continuerait pas moins à se nourrir, et constituerait un individu complet. 
Il en est de même pour les racines ; elles ont aussi la faculté de donner nais- 
sance à des tiges et à des feuilles, organes nécessaires à la végétation, et, par 
conséquent, elles peuvent continuer à vivre après qu'elles ont été séparées de la 
plante mère. 
On donne le nom de marcottes aux branches sur lesquelles on fait pousser ces 
racines adventive s, et qu'on sépare ensuite de la plante-mère. En général, on 
parvient à déterminer la formation de ces racines, en plaçant dans des condi- 
tions d'humidité convenable une branche dans laquelle la marche de la sève 
descendante se trouve ralentie de façon à ce que les matières nutritives s'y 
accumulent. Pour arrêter de la sorte la sève descendante dans le point où l'on 
désire faire pousser des racines adventives, on pratique quelquefois une inci- 
sion circulaire dans toute l'épaisseur de l'écorce ; on y place une ligature 
très-serrée, puis on l'entoure de terre humide. Quelquefois on se borne à cou- 
cher la branche en terre, car dans le point où elle est courbée, les sucs nourri- 
ciers, entraînés par leur pesanteur, se trouvent ralentis dans leur marche. 
D'autres fois encore, on profite des nœuds naturels qui existent dans la branche, 
et qui favorisent le développement des racines adventives. Enfin, il est des 
plantes dont les branches, entourées de terre ou de mousse humide, poussent 
des racines, sans que cette stagnation des sucs nourriciers soit nécessaire. Quand 
les racines sont venues, on coupe la branche de façon à la séparer de la plante 
à laquelle elle appartenait, et elle constitue alors un nouvel individu. 
Dans la marcotte, on ne sépare la branche qu'après le développement des 
racines, c'est-à-dire lorsqu'elle possède déjà toutes les parties dont se compose 
un végétal complet. D'autres fois il arrive qu'une branche coupée avant qu'elle 
n'ait poussé des racines adventives, continue à végéter, et donne naissance à ces 
racines, de façon à constituer un nouvel individu; on la désigne alors sous le 
nom de bouture. 
Ce ne sont pas seulement les branches qui peuvent donner naissance à des 
racines adventives et constituer des boutures ou des marcottes ; il en est quel- 
quefois de même pour les feuilles; ainsi on a vu des feuilles d'oranger, 
de figuier, etc., détachées de leurs tiges et fichées en terre par le pétiole, y 
