BOTANIQUE. 
par le contact de cette liqueur visqueuse ; alors ils se déchirent et répandent sur 
le stigmate le fluide qu'ils renferment. Ce fluide est absorbé et transmis jusqu'aux 
ovules, par des vaisseaux qui établissent une communication directe entre le 
sligmate et chaque loge de l'ovaire. C'est ainsi que s'opère la fécondation dans 
la plante. Souvent les étamines s'inclinent vers le pistil pour y mieux déposer 
le pollen; ainsi, dans les géraniums, les filets des étamines se courbent pour 
poser l'anthère sur le stigmate; dans la capucine, les huit étamines s'inclinent 
chacune à leur tour, pendant huit jours successifs, pour déposer de la sorte le 
pollen sur le pistil. Lorsque les ovules sont fécondées , la fleur se flétrit et 
toutes les parties situées au dessus de l'ovaire, ou qui ne sont pas soudées avec 
cet organe, tombent et se dessèchent. Mais les ovules, ainsi que les parois de 
l'ovaire, grossissent rapidement ; c'est alors que l'on dit que le fruit est noué. 
Pour qu'un ovaire noue il n'est pas nécessaire que toutes les ovules ou rudiments 
des semences aient été fécondées ; le contraire arrive même fréquemment. Dans 
les fruits de nos arbres fruitiers, le poirier, le pommier, on remarque souvent 
qu'un certain nombre de semences ont avorté, ce qui n'a pas empêché le fruit 
de prendre son développement accoutumé. 
Plusieurs circonstances influent sur la floraison et la fécondation : ainsi les 
plantes dont les fleurs à étamines sont portées sur un pied et les pistils sur un 
autre, ne fructifient qu'à la condition que le pollen des premières tombe sur les 
pistils des secondes. Le dattier et le pistachier sont des arbres- de cette espèce ; 
de temps immémorial, les Orientaux, auxquels ces plantes fournissent une partie 
de leur nourriture, ont l'habitude de secouer sur les dattiers qui portent des fleurs 
à pistils le pollen des' dattiers qui portent des fleurs à étamines, ou de suspen- 
dre les panicules des fleurs à étamines au dessus des fleurs à pistils. Quand 
la guerre éclate entre les peuples auxquels ces plantes sont nécessaires, ils 
détruisent les individus à étamines sur le terrain de leurs ennemis, afin de 
rendre stériles les arbres à pistils. Pendant l'expédition des Français en Egypte, 
la guerre ayant empêché les habitants de ce pays d'aller chercher dans le 
désert des régimes de dattiers à étamines, ils furent privés de leur récolte de 
fruits. L'expérience de la fécondation des palmiers a été renouvelée souvent. 
Un pied femelle de rhodiola, stérile depuis cinquante ans dans le jardin bota- 
nique d'Upsal, porta des fruits lorsqu'on y établit un individu mâle de cette 
espèce. On cultivait depuis longtemps, au Jardin des Plantes de Paris, deux 
pieds de pistachiers femelles qui chaque année se chargeaient de fleurs, sans 
jamais produire de fruits. Un jour, l'on vit enfin les fruits de ces deux arbres 
nouer et mûrir; surpris de cet événement, de Jussieu se livra à une sorte d'en- 
