BOTANIQUE. W 
dans l'ovaire , sauf la différence que la maturation apporte dans leur consti- 
tution. 
Le fruit se compose de deux parties distinctes : le péricarpe et la graine. 
Le péricarpe n'est autre chose que la paroi de l'ovaire fécondé. On y distin- 
gue, de dehors en dedans, trois couches : Yépicarpe qui en occupe la surface, le 
mésocarpe qui est situé plus profondément, et Yendocarpe qui tapisse les loges 
où se trouvent les graines. 
L'épicarpe est mince et flexible, et souvent on parvient facilement à le déta- 
cher des parties sous-jacentes; c'est cette membrane qui forme la peau velou- 
tée de la pêche et de la prune. Lorsque l'ovaire est infère, c'est-à-dire toutes 
les fois qu'il est soudé avec le tube du calice, c'est ce tube qui constitue l'épi- 
carpe, et alors on distingue toujours à sa partie supérieure les dentelures du 
limbe, ou du moins un rebord formé par les restes de cette portion de l'enve- 
loppe florale qui s'est flétrie après la fécondation. 
Le mésocarpe est la partie parenchymateuse dans laquelle se trouvent réunis 
tous les vaisseaux du fruit. 11 présente souvent une épaisseur très-considérable 
et une consistance charnue qui lui a valu le nom de sarcocarpe, comme dans 
le fruit de la pèche, de l'abricot, de la cerise, etc., où il constitue la partie que 
l'on mange. Souvent aussi, le mésocarpe est sec et fibreux, comme dans le fruit 
de l'amandier, et dans celui du noyer où il constitue l'enveloppe verdâtre 
dont on débarrasse l'amande et la noix, et qu'on nomme brou. Dans le melon, 
le mésocarpe est la portion que l'on mange, verdâtre et acerbe à l'extérieur, 
jaune et sucrée à l'intérieur ; l'épicarpe est ici à peine visible, aussi bien que 
l'endocarpe. Dans l'orange, le mésocarpe, uni à l'épicarpe, forme la peau. 
L'endocarpe, qui tapisse intérieurement les carpelles ou ovaires, et qui cons- 
titue la couche du péricarpe la plus voisine de la graine, varie beaucoup. Dans 
la plupart des fruits, il est mince et transparent (dans les gousses de haricots, 
par exemple) . Mais quelquefois le ligneux vient encroûter son épaisseur, ainsi 
que les cellules du mésocarpe qui l'avoisinent, et il devient dur et cassant; il 
forme alors un noyau, comme dans la pèche, l'abricot, la cerise, la nèfle. L'en- 
veloppe dure de la noix est son endocarpe ; la coque mince et cassante de 
l'amande est la même partie. Dans la poire et dans la pomme, l'endocarpe est 
cette petite enveloppe écailleuse qui renferme les pépins. La fine membrane qui 
entoure les quartiers de l'orange en est l'endocarpe. 
Les fruits sont uniloculaires ou multiloculaires ; les loges entre lesquelles se 
partage l'endocarpe, sont formées par des feuillets plus ou moins épais qui ont 
reçu le nom de cloisons; elles sont destinées à contenir les graines qui, renfer- 
