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mées et en plus ou moins grand nombre dans l'intérieur du péricarpe, y sont atta- 
chées au moyen d'un corps charnu particulier, de forme et de grandeur varia- 
bles, que l'on nomme placenta. Ce corps est destiné à transmettre aux graines 
les sucs nourriciers que fournit le sarcocarpe, à l'aide de vaisseaux qui traversent 
l'endocarpe, toujours percé dans le point intérieur du péricarpe ouest attaché le 
placenta. Quelquefois celui-ci ne porte qu'une seule graine, d'autres fois il en 
soutient un grand nombre ; souvent il offre à sa surface des prolongements dont 
chacun porte une graine. 
Dans les fruits secs ou à noyau, les placentas se durcissent et se racornis- 
sent ; dans les fruits charnus, ils se gonflent et se gorgent de sucs, et les graines 
paraissent comme enfoncées dans une masse pulpeuse. Chez la tomate, le pla- 
centa est gélatineux et plus rouge que les cloisons. Le changement le plus con- 
sidérable que présente le placenta, est son élongation en funicule, comme nous 
l'avons dit plus haut. 
Outre cette substance pulpeuse due à un développement du placenta, l'inté- 
rieur des loges peut être rempli par une masse de même nature, dont la forma- 
tion et le développement tiennent à une autre cause ; la cavité des loges est 
souvent si complètement gorgée de cette pulpe que toutes les parties y sont con- 
fondues et ne peuvent être distinguées. 
MATURATION. 
On donne le nom de maturation à la réunion des divers phénomènes qui se 
succèdent depuis le moment où les ovules sont fécondées jusqu'à l'époque où le 
fruit a acquis sa maturité complète ; ce phénomène peut être comparé à la ges- 
tation dans les animaux. Le plus ordinairement, la maturation des fruits est 
annuelle; d'autres fois, elle n'est complète qu'au bout de deux ans : c'est ce qui 
arrive chez les pins dont les graines sont logées à la base des écailles de chaque 
cône. Ces arbres, qui sont les plus importants de la famille des Conifères, abon- 
dent vers le Nord, où ils forment de vastes forêts ; leur tige droite est d'une 
hauteur souvent colossale. On en commit un grand nombre d'espèces, dont 
deux, ayant les feuilles géminées, sont communes en France : le- pin sauvage, 
qui croît dans les Alpes, les Pyrénées, etc., et le pin maritime qui se trouve sur 
les bords de la mer, dans le midi de la France. Ce dernier fournit une grande 
quantité de térébenthine. Depuis l'époque où les fruits sont noués jusqu'à leur 
maturation, ils attirent à eux la sève ascendante. Les arbres chargés de fruits 
pompent une bien plus grande quantité d'eau que ceux qui ne portent que 
des feuilles. Si les fruits sont trop nombreux sur un arbre, ils ne pourront 
