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acquérir un développement suffisant, et il s'en desséchera un grand nombre 
avant qu'ils n'arrivent à leur maturité ; c'est pour cela qu'il convient d'enlever 
les jeunes fruits les moins gros, afin que ceux qui restent profitent de la sève. 
La maturation est complètement indépendante de la végétation et ne doit être 
attribuée qu'à la seule réaction des principes élémentaires du fruit. Cette action 
purement chimique est rendue plus pressante par la chaleur atmosphérique. 
Déhiscence du fruit. Quand la graine a atteint le degré de perfection qui lui 
permet de reproduire la plante mère, elle doit se séparer de cette plante et cher- 
cher les conditions favorables au développement de son embryon. Quelquefois 
le péricarpe se détruit et laisse ainsi les graines libres ; quelquefois il persiste 
autour de la semence comme un de ses téguments, et cède aux premiers efforts 
de l'embryon ; d'autres fois le péricarpe s'ouvre et laisse échapper la graine. Il 
y a donc des fruits indéhiscents et des fruits déhiscents. 
Dans les fruits simples, l'ouverture a généralement lieu par les bords soudés 
des enveloppes de l'ovaire, de façon que le fruit se divise en deux pièces nom- 
mées valves. Dans* les fruits composés, on voit quelquefois les parties de l'ovaire 
se désunir et tomber isolément, puis rester fermées ou s'ouvrir comme le feraient 
des fruits simples ; quelquefois aussi le dos de chaque loge se déchire, sans que 
les enveloppes se séparent. D'autres péricarpes s'ouvrent à leur sommet, en for- 
mant des dents qui s'écartent graduellement les unes des autres ; quelques-uns 
ne présentent d'autre ouverture que des trous pratiqués à leur partie supé- 
rieure ; enfin, il en est qui ne s'ouvrent pas du tout. 
Le nombre des véritables valves est presque toujours égal à celui des loges 
du péricarpe ; mais dans quelques fruits, chacune se partage en deux pièces, en 
sorte que leur nombre paraît double. 
Les fluides nourriciers absorbés par les fruits y subissent des modifications 
continuelles jusqu'au moment de la maturation. Lorsque ces fruits ont acquis 
leur développement complet, ils font subir aux fluides qui arrivent dans leurs 
tissus des changements analogues à ceux qu'éprouve la sève qui est portée des 
racines dans les feuilles. Comme elles, ils exhalent par les pores de leur surface 
de l'eau et du gaz oxygène. Seulement tous les fruits ne rejettent pas une égale 
quantité d'humidité : ceux qui en exhalent le plus deviennent des fruits à 
péricarpe sec, comme les fruits des frênes, des érables, des ormes, etc.; ceux 
qui en exhalent le moins deviennent charnus, comme la groseille, l'amande, la 
noix, la poire, la pomme, la pèche, etc. 
D'autres phénomènes se produisent alors dans les fruits : ils abandonnent pro- 
gressivement leur couleur verte et se colorent en jaune, en rouge bu en violet ; 
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