BOTANIQUE. 
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réuni à l'embryon. On distingue dans l'embryon, c'est-à-dire la jeune plante 
encore enfermée dans la graine, trois parties principales : la 7'adicule, la plu- 
mule et les cotylédons. 
La radicale est la jeune racine, qui, avant la germination, est toujours 
simple, mais qui, en se développant, se divise plus ou moins, et tend conti- 
nuellement à s'enfoncer vers le centre de la terre. 
L&plumule, ou la jeune tige, est quelquefois peu visible avant la germination; 
d'autres fois elle est aussi longue que la radicule, avec laquelle elle se continue 
inférieurement ; en se développant elle s'allonge en sens inverse de celle-ci, et, 
par conséquent, elle tend toujours à s'élever. On y distingue deux parties, qui 
sont la tlgelle et la gemmule , situées l'une au dessous, l'autre au dessus des 
cotylédons. 
Les cotylédons sont des appendices latéraux qui représentent les premières 
feuilles. Ils sont presque toujours épais et charnus dans les plantes privées d'al- 
bumen, mais minces et membraneux dans les graines qui en contiennent. Ils 
paraissent servir à fournir à la jeune plante les premières matières alimentaires; 
tantôt il n'y en a qu'un seul, tantôt il y en a deux ou plusieurs. 
La méthode de classement, dont nous parlerons plus tard, repose sur l'absence 
ou la présence des cotylédons, et, dans ce dernier cas, sur leur nombre. Les 
plantes qui n'ont pas de fleurs, et par conséquent pas de graines, sont nommées 
acotylédones ; celles dont la graine ne renferme qu'un seul cotylédon sont nom- 
mées monocotylédones ; celles dont la graine possède deux ou plusieurs cotylé- 
dons sont nommées dicotylédones. 
La séparation des graines a lieu lorsqu'elles sont mûres, ou peu de temps 
après. Tantôt le fruit s'ouvre spontanément pour leur donner issue ; d'autres fois 
il se détache sans s'ouvrir, et le péricarpe se sème en totalité ou en partie avec 
la graine. La plupart des graines tombent à la surface du sol, mais souvent la 
nature emploie des moyens très-variés pour en assurer la dispersion : tantôt 
elles sont surmontées d'une aigrette qui donne prise au vent; d'autres fois elles 
sont garnies d'espèces d'ailes, de façon à être facilement entraînées au loin; 
souvent elles sont transportées à des distances considérables par le courant des 
rivières ou de la mer. On voit quelquefois cette dissémination s'opérer d'une 
manière encore plus singulière : ainsi des animaux mangent des fruits dont 
ils ne digèrent pas les graines, et celles-ci, expulsées avec les excréments dans 
un lieu plus ou moins éloigné, germent et se développent. 
Le nombre des graines est tellement considérable dans la plupart des végé- 
taux que, d'après plusieurs calculs, si chacune d'elles germait, le produit d'un 
