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terrain de quelques lieues carrées équivaudrait à la végétation du globe entier. 
Ainsi, on a compté jusqu'à 160,000 graines sur un seul pied de tabac, 629,000 
sur un pied d'orme. Mais cette apparente prodigalité n'est, de la part de la 
nature, qu'une sage prévoyance des causes nombreuses de destruction dont les 
graines sont menacées. 
GERMINATION. 
La germination est l'acte par lequel l'embryon de la graine, placé dans des 
circonstances favorables à son développement , sort de son état d'inaction, 
s'anime, se débarrasse des enveloppes séminales, et se transforme en un végé- 
tal parfait, semblable à celui qui lui a donné naissance. 
Tant que les graines ne sont pas mises dans les conditions nécessaires à la 
germination, elles paraissent inaltérables; les graines des Céréales, des Légu- 
mineuses (le blé, les haricots, la sensitive), sont en général dans ce cas; aussi 
peut-on les conserver pendant longtemps. D'autres, au contraire, ne sont pas 
susceptibles d'une longue inaction, parce qu' elles contiennent des liquides qui 
les font développer sous l'action de l'air, et sans qu'elles reçoivent l'influence 
de l'eau. Les graines des Céréales, des Légumineuses et de toutes celles qui 
contiennent une certaine quantité de fécule germent encore, si, après avoir 
été élevées à une haute température, mais non susceptible de désorganiser leurs 
tissus, elles sont ensuite placées dans des circonstances convenables. 
L'eau est une des conditions les plus nécessaires à la germination ; elle ne 
peut s'accomplir sans elle, à moins que la graine n'en contienne dans ses cel- 
lules ; c'est ainsi que l'on voit souvent dans les oranges des graines germer 
au milieu du fruit. La présence de l'eau sert à l'accroissement de la plante en 
gonflant ses tissus; elle contribue aux phénomènes chimiques qui s'opèrent dans 
son intérieur; elle aide au transport des parties produites par l'action même 
de ces phénomènes. Ainsi, après avoir contribué à la transformation des molé- 
cules insolubles en molécules solubles, elle les transporte dans la tigelle, dans 
le mamelon et dans les différentes parties de la plante. Si la présence de l'eau est 
indispensable, il ne faut pourtant pas qu'il y en ait en trop grande quantité, car 
alors elle nuit à la plante en s'opposant à sa respiration. 
Le degré de température nécessaire pour que la germination ait lieu ne 
saurait être invariablement fixé; ce phénomène s'accomplit entre les limites 
extrêmes de 0 et 80 degrés. C'est ordinairement à 5, 6 ou 7 degrés que germent 
les plantes des pays froids. Au dessous de 0 degré la germination n'a pas 
généralement lieu, ce qui se conçoit, puisqu'à cette température l'eau se trouvé 
