BOTANIQUE. 253 
à l'état solide. Les plantes ne germent pas au dessus de 80 degrés environ, 
parce qu'à cette température il y a ordinairement désorganisation des tissus. 
L'air est, pour ainsi dire, le premier agent des phénomènes de la germina- 
tion : sa présence est indispensable, ou celle d'une quantité d'oxygène égale à 
celle qui se trouve dans l'air, unie à un gaz quelconque, sans qu'il soit néces- 
saire que ce soit de l'azote (l'hydrogène et d'autres peuvent le remplacer). Nous 
avons vu que le premier résultat de la respiration des plantes est la formation 
d'une certaine quantité d'acide carbonique, due à la combinaison de l'oxygène 
de l'air avec le carbone contenu dans la plante. Ce phénomène se manifeste en 
grand dans les lieux où se trouvent accumulés un nombre considérable de végé- 
taux; alors l'air vicié devient impropre à la respiration. Un autre résultat de 
l'action de l'air dans la constitution de la graine est l'altération de la fécule, et, 
comme conséquence, la création d'un suc qui est ou de l'acide acétique ou de la 
diastase. La fécule ne diffère, en effet, de ce suc que par la quantité de carbone 
qui a été absorbé et la formation de l'acide carbonique ; on voit donc que ce 
résultat est produit par la respiration elle-même; l'action de la diastase, qui 
quelquefois n'existe dans les végétaux qu'en proportions extrêmement minimes, 
est des plus énergiques ; elle déchire les parois des cellules dans lesquelles 
se trouve contenue la fécule, et dissout les granules qui la composent. 
La germination se révèle d'abord par le gonflement de la graine et le ramol- 
lissement de ses enveloppes ; ces dernières se rompent au bout d'un temps qui 
n'est pas le même pour tous les végétaux. Dès ce moment, on voit l'embryon, 
auquel on donne alors le nom de plantule, commencer à se développer. La 
substance des cotylédons, ces mamelles végétales, comme les appelait Bonnet, 
se liquéfie : elle devient laiteuse, et sert à l'alimentation de la plantule. Tan- 
dis que la radicule, en pénétrant dans la terre, donne naissance à de petites 
ramifications déliées, la tigelle s'allonge et soulève les cotylédons; bientôt 
elle est libre et découverte les petites folioles qui la composent s'étalent, 
s'agrandissent, deviennent vertes, et commencent à puiser dans l'atmosphère 
une partie des fluides qui doivent alimenter la jeune plante. Dès lors la germi- 
nation est terminée, et l'accroissement s'opère comme nous avons indiqué en 
traitant de la nutrition. 
Toutes les graines n'emploient pas la même durée de temps pour germer. 
Ainsi la graine du cresson alénois germe en deux jours, celle du navet et du 
haricot en trois jours, celle de la laitue en quatre, celle du melon en cinq, 
celles de la plupart des Graminées en six ou sept jours, celle de l'hyssope en 
un mois, celle du pêcher en un an, celle du rosier en deux ans, etc. 
