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Tout ce que nous avons dit jusqu'ici de la fructification a trait aux végétaux 
qui ont des cotylédons ; il nous reste à dire quelques mots de ce qui se passe 
dans les plantes acotylédonées, chez lesquelles on ne trouve ni fleurs, ni graine, 
ni, par conséquent, d'embryon. La classe des Acotylédonées comprend tous les 
végétaux qui, étant dépourvus de véritables organes de reproduction, c'est-à- 
dire d'étamines ou de pistils, ont reçu le nom de Cryptogames ou à'Agames, et 
se multiplient au moyen de corpuscules analogues, par leur structure et leur 
développement, aux bulbilles de certaines plantes vivaces. Ces corpuscules se 
nomment sporules ou séminules; ils sont contenus dans les enveloppes appelées 
conceptacles et diversement placés, soit dans l'intérieur même de la plante, 
soit, mais plus rarement, à l'extérieur sous forme de tubercules. 
CLASSIFICATION DES PLANTES. 
L'appréciation des rapports naturels des plantes est le but des divers procédés 
de Classification dont elles ont été l'objet. Ce n'est pas la connaissance des Indi- 
vidus qui préoccupe le botaniste, et on conçoit, en effet, que le nombre des 
Individus étant infini, aucun ne ressemblant à un autre, et tous mourant après 
un temps plus ou moins long, il n'est au pouvoir de personne de rassembler, 
d'examiner et de comparer tous ces êtres divers et périssables. 
Mais chaque Individu appartient nécessairement à une Espèce, et ce qui inté- 
resse vraiment le botaniste, c'est de retrouver Y Espèce dans Ylndividu, car ce 
n'est que par l'appréciation de Ylndividu qu'il peut avoir des notions utiles 
sur Y Espèce. Abstraction faite des différences individuelles qui peuvent être 
produites chez les plantes, on peut poser en principe que l'on retrouve commu- 
nément dans /'Individu l'ensemble des caractères qui servent à distinguer /'Es- 
pèce à laquelle il appartient, de toutes les autres Espèces du Règne Végétal. 
C'est à saisir ces rapports mystérieux que s'appliquèrent, dans le xvn e et le 
xvm e siècle, une succession de grands botanistes. Comme il était impossible de 
se livrer à l'étude des végétaux, sans les ranger dans un ordre quelconque, 
on fit des Systèmes artificiels, et, à l'aide d'un petit nombre dé caractères, 
on composa des tableaux synoptiques où vinrent se placer les espèces connues. 
Ce travail s'étendit successivement à tous les organes, parce que chaque bota- 
niste, reconnaissant l'insuffisance des méthodes imaginées avant lui, tâchait 
d'en trouver une meilleure et de la faire prévaloir. 
Entre les systèmes qui ont été imaginés, on en distingue trois qui ont eu et con- 
serveront une grande célébrité, je veux parler du Système de Tournefort, du 
