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BOTANIQUE. 
ration des sexes (21 e , 22 e et 23 e classes); et 7° enfin, sur l'absence des organes 
sexuels (24 e classe). 
Ce qu'il y a de remarquable dans ce système, c'est qu'il renferme non 
seulement toutes les plantes connues par Linnée, mais encore toutes celles 
trouvées depuis lui. C'est le plus ingénieux tableau synoptique qu'on ait ima- 
giné pour compléter les Genres et les retrouver au besoin. 
Mais le but de la science est plus élevé; c'est la recherche des lois qui rap- 
prochent les plantes en Familles, ou, en d'autres termes, la recherche des affinités 
naturelles et la réunion des Genres en Familles à l'aide de ces affinités. C'est ce 
but qu'ont atteint les travaux immortels des Jussieu . résumés clans le Gênera 
plantarum secundùm ordines naturelles disposïta. 
Il y a, parmi les végétaux, quelques Familles reconnues universellement pour 
naturelles, suivant l'acception donnée précédemment à ce terme : les Graminées, 
les Ombellifères, les Légumineuses sont de ce nombre. Les botanistes, observant 
dans chacune de ces Familles les organes constants et ceux qui varient, et trou- 
vant cpie ceux qui sont constants dans l'une le sont aussi dans les autres, 
jugèrent que les premiers étaient plus importants, et que, dans la formation des 
Familles, l'on devait y donner plus d'attention. 
Ayant ainsi classé les organes d'après leur importance reconnue, ils mirent d'a- 
bord ensemble toutes les plantes qui s'accordaient par les organes de première 
classe ; ils les subdivisèrent ensuite d'après ceux de la seconde, et ainsi du reste. 
C'est ce calcul de l'importance des organes et son application aux divers végé- 
taux qui dirigèrent Laurent de Jussieu dans la formation de ses cent Familles 
primitives, et qui guident encore aujourd'hui ceux qui travaillent, d'après ses 
vues, à perfectionner ce bel édifice. 
On le voit, cette méthode est un tableau synoptique de toutes les variations 
que la nature a introduites dans la conformation des végétaux. Les modifica- 
tions y sont rangées d'après leur importance relative, et servent à l'établis- 
sement de divisions et de subdivisions successives. Les plantes ainsi dispo- 
sées ont entre elles des points de ressemblance d'autant plus multipliés et plus 
importants, qu'elles se trouvent plus rapprochées dans la Classification. Par ce 
procédé naturel, on arrive moins facilement, il faut le dire, à la détermination 
du nom de la plante qu'on cherche à reconnaître, que si l'on se servait d'un 
système artificiel; mais les connaissances qu'on acquiert sont bien plus impor- 
tantes, car, d'après la place qu'une plante occupe dans une classification sem- 
blable, on sait tous les traits principaux de son organisation et de son histoire 
physiologique. 
