Antecedentes etnológicos de una costumbre popular 



POR D. José Pérez de Barradas 



Leyendo la traducción francesa de la obra de /. G. Fra- 

 zer, titulada Golden Bough (1890), he encontrado la expli- 

 cación de una costumbre popular infantil. Se trata del sim- 

 pático «ratón Pérez», que substituye por un regalo los dien- 

 tes de leche, que los niños dejan debajo de la almohada. 



Esta costumbre se relaciona evidentemente con los nu- 

 merosos ejemplos citados por /. G. Frazer, en los que se 

 asocian los ratones con los dientes de los niños y donde 

 intervienen ideas de magia de semejanza o simpática, en 

 virtud de las cuales los dientes serán tan duros y resisten- 

 tes como los de los roedores. 



En muchos pueblos se establece una relación mágica 

 entre los dientes y las personas a que han pertenecido y 

 así en Sussex occidental (Inglaterra), se creía que los nue- 

 vos dientes de los niños son parecidos al animal que los 

 ha encontrado y roído. /. G. Frazer cita el que los indios 

 del río Thompson (Colombia británica), incluyan los dien- 

 tes — de leche — de los niños en pedazos de carne, que ofre- 

 cen a los perros para que los devoren. El autor precitado 

 interpreta este acto como una ceremonia mágica, a fin de 

 que los nuevos dientes sean tan duros como los del perro. 



Interesa por su relación con nuestra costumbre del 

 «ratón Pérez», la de numerosos pueblos que colocan los 

 dientes en sitios que puedan ser encontrados por ratas o 

 ratones, a fin de que los nuevos dientes tengan la dureza 



(1) /. G. Frazer: Le ramean d'or. Trat por R. Stebei y J. Tontain. Tm. I 

 Magie et Religión. Les Tabons. París. 1903. Págs. 50-55. , 



