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SOCIEDAD ARAGONESA 



tenidos, están en relación opuesta á la preferencia que la 

 humanidad ha sentido por la caza. No es que procure yo de- 

 primir este ejercicio, para que resalte más la meritoria la- 

 bor de los naturalistas que se han sucedido, porque la caza 

 nunca tiene el alcance de una excursión científica; y así es 

 en verdad, los éxitos alcanzados por los naturalistas son 

 siempre un motivo de cultura, tienen un valor extraordina- 

 rio y de él participan las generaciones venideras. Util es la 

 caza, porque con ella se evita que abunden los animales fie- 

 ros ó salvajes, y es un medio para aumentar las subsisten- 

 cias con aquellos otros que vagan libremente po: los cam- 

 pos. Es útil, si se la considera como ejercicio que contribuya 

 á expansionar el ánimo y á robustecer las fuerzas físicas» 

 abriendo como un paréntesis en las ocupaciones ordinarias 

 de la vida; pero las excursiones científicas son igualmente 

 útiles, sobre todo si la emulación laudable que el naturalista 

 siente, se contiene dentro de límites prudentes. 



Bien convencido de todo el interés que inspiran estas ex- 

 cursiones, debió estar Carlos III, el augusto protector de las 

 ciencias cuando en 1777 concibió el pensamiento de nombrar 

 una comisión que pasara al Perú y Chile á estudiar las pro- 

 ducciones naturales, para contribuir al progreso de las cien- 

 cias, las artes y el comercio. El jefe de esta expedición fué el 

 farmacéutico D. Hipólito Ruiz. Grandes fueron las fatigas y 

 penalidades que tuvieron que sufrir, en ocasiones con expo- 

 sición de su vida, por los peligros y vicisitudes que tuvieron 

 que sortear, y por las enfermedades propias de esos climas 

 en los once años que duró la expedición; pero en cambio á 

 España envió una riqueza inmensa en plantas, semillas, ma- 

 deras, minerales de oro y plata, cobre y azogue, en animales 

 esqueletos, instrumentos, trajes de indios, magníficas colec- 

 ciones, etc., etc. 



La medicina se enriqueció con un número considerable 

 de materiales útiles para combatir las enfermedades, en una 

 palabra, los beneficios se reflejaron en las artes, las indus- 

 trias y el comercio. También publicó la Quinología y la 

 Flora Peruana y Chilense, verdadera obra de arte y monu- 

 mento que honra á la botánica española. 



