DE CIENCIAS NATURALES 



á las esquilmadoras; y si el conocimiento de estos principios 

 en época en que la química agrícola en su infancia y la 

 fisiología vegetal era casi ignorada era poco menos que un 

 imposible; en cambio la práctica que adoptaron, supone 

 infinidad de ensayos y el estudio comparado de sus efectos 

 que les condujo á adoptar como más conveniente la rotación 

 de cultivo que hemos heredado, y que . por lo mismo fué 

 experimentalmente creada. Pagado este tributo de respeto 

 y veneración á la laboriosidad, profundo ingenio y demás 

 virtudes de nuestros antepasados, réstame detallar el ciclo 

 anual de sus faenas agrícolas, de lo cual resultará nueva- 

 mente confirmado el juicio crítico que respecto á sus prác- 

 ticas agrícolas acabo de establecer. 



Sembrando el trigo en la segunda mitad de Noviembre 

 llegaban á segar su caña á principios de Julio, y olvidándose 

 de segar sus haces, que las amontonaban en el campo, vol- 

 vían á sembrar sin tregua en el mismo sitio las alubias, que 

 como se habían de recoger por Octubre, importaba que 

 germinaran pronto. Es más; el labrador con su afán de 

 apremiar á la tierra para que produjera diferentes frutos á 

 la vez, hacía que mientras florecían y fructificaban las 

 habichuelas, nacieran y vivieran en el mismo terreno otras 

 leguminosas como el Trifolium incarmtum, vulgo fabocha, la 

 Trigonella fcemm gmcuMj vu^go alholva, con los que prevenía 

 el ganadero la alimentación de sus vacas durante la pri- 

 mavera siguiente. Se ve, pues, que estas especies de raíz 

 profunda y en general reparadoras del suelo sucedían á la 

 más importante de las gramíneas, de raíz somera y esquil- 

 madora por excelencia. Por lo mismo se reservaba para 

 ella la alchivra el mejor de los abonos, el más rico en ázoe, 

 con el que se le preparaba alimento apropiado á su natura- 

 leza, para que viviese con el menor dispendio posible del 

 suelo, cuya riqueza necesitaban sostener para ulteriores 

 operaciones. 



Otras veces reservaban el terreno ocupado por las alu- 

 bias, inmediatamente después de la recolección de éstas, 

 para sembrarlo de lino, artículo casi tan necesario en 

 aquellos tiempos como el pan con que se nutrían. Enton- 



