Los vivientes del globo terráqueo.— Es curioso investij^ar 

 el número de seres que vivimos en la superficie de esta esf e- 

 rilla del universo que se llama Tierra, 



Sabido es que el imperio de los vivientes abarca los dos ^ 

 reinos vegetal y animal. En ambos reinos se han hecho y : 

 hacen constantemente numerosas y pacientísimas investí- i 

 gaciones, que dan por resultado el conocimiento de las es- 

 pecies que comprenden. 



En Febrero de 1894 la revista The American Naturalist 

 daba la estadística de las especies vegetales hasta entonces 

 . conocidas. Son las siguientes: Plantas fanerógamas, 105.203; 



I Heléchos y otras Criptógam as vasculares, 3384; Musgos y 

 Hepáticas, 7.650; Liqúenes, 5.600; Hongos, 39.603; Algas, 

 12.178. Total, 173.706 especies de plantas. 



La misma revista publicó en Enero de 1897 el censo del I 



\ reino animal, según se conocía en 1896. En él aparecen los : 



: Mamíferos representados por 2.500 especies; Aves, 12.500; : 

 Reptiles y Batracios, 4.400; Peces, 12,000; Fuñicados, 900; 

 Moluscos, 50.000; Braquiópodos y Briozoos, 1.950; Cíustá- : 

 ceos. 20.000; Arácnidos y Picnogónidos, 10.000; Miriárpodos 

 .y Protraqueados, 3.000; Insectos, 230.000; Gusanos, ¿6.150; 



: Equinodermos, 3,000; Celenterados y Espongiarios, 3,500; 



: Protozoos, 6,100; Total, 366.000. 



Téngase en cuenta que todos los años se van encon- 



; trando y describiendo centenares de especies, así aüimales 

 cpmo vegetales, y que aún en las naciones de Europa ya | 

 exploradas, por ejemplo, España y Francia, se hallan con 

 frecuencia especies antes desconocidas, y se podrá calcular 

 aproximadamente el número de especies existentes en la 

 actualidad en todo el globo. 



Considerando el Dr. Riley que la mayor parte de la su- 

 perficie terrestre nos es aún desconocida (grandes exten- 



i siones de Asia, Africa, América, Oceanía, comarcas de 

 Europa, profundidades del mar, dilatados océanos, ríos, 

 lagos, etc.), viene á concluir que el número de especies de | 

 insectos existentes en el globo debe ser, próximamente de 

 diez millones. Y coino los insectos ellos solos forman, según 

 parece, los dos tercios de las especies animales, sigúese que 

 el total de animales que existen en el mundo sea de unos 

 QUINCE MILLONES íZe e5jt?ede5. 



Adviértase que se dice de especies, porque el número de 

 individuos es inmensamente mayor. Baste recordar, para 

 comprenderlo, que en un solo hormiguero viven á ve- 

 ees 500.000 hormigas, y que son innumerables los que en 

 una estrecha comarca se encuentran. Recuérdese el número 

 de pies de trigo ó de arroz que en el mundo crecen cada 

 año. Nada se diga de animales microscópicos, que se cuen- 

 tan por cientos y por miles en una gota de líquido. Nada : 

 de esos hongos diminutos, v. gr., los Saccharomyces, agentes ^ 

 de la fermentación del mosto, de los que se encuentra en 

 un lagar un número sinnúmero de millones. 



¿Quién podrá formar concepto, no ya cabal, pero ni aun 

 aproximado, del número de seres vivientes que' en el mundo 

 estamos? En esta cuenta ya se ve que el hombre entra 

 como sumando mínimo, bien es el rey de la creación, á 

 quien todos los demás sirven y obedecen. 



, Razón y Fe. ^s^- 



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Tip. M. Escar, San Miguel, núm. 12, Zaragoza 



