El ave del Paraíso.— Esta hermosísima ave, cuyos des- 

 pojos y vistoso plumaje brilla cual preciado adorno en el 

 tocador de algunas señoras y en todos los buenos museos 

 de Historia Natural, fué traída por primera vez á Europa, 

 entre otros prodigios del Oriente, en la famosa expedición 

 de Magallanes que dio la vuelta al mundo. 



Ni fué tan grande el asombro que produjo su vista como 

 el que atrajo la narración de las costumbres que de ella se 

 referían, muy en consonancia con su aérea hermosura. De- 

 cíase de ella que andaba siempre revoloteando por el aire, 

 remontándose á las regiones etéreas, sin descender jamás 

 al bajo suelo, hasta el punto de que no podía posarse tran- 

 quilamente, pues carecía de patas en que apoyarse; que, 

 cuando más, si alguna vez se hallaba cansada se detenía 

 unos instantes suspendiéndose de la rama de algún árbol 

 merced á los largos filamentos arqueados que nacen de la 

 cola. Hasta el mismo nido, decían, sustentan en el aire, sir- 

 viendo al efecto el plumoso dorso del macho, en cuya cavi- 

 dad deposita é incuba los huevos la hembra. Su alimento, 

 el rocío del cielo, y su ocupación cantar alegremente por 

 los bosques vírgenes de las islas oceánicas y volar sin so- 

 siego, mostrando mil visos de colores á los rayos del sol 

 resplandeciente de los trópicos. Sólo para morir baja al 

 suelo, cayendo entonces de las alturas para pagar el tributo 

 de la mortalidad á la madre Tierra. 



Semejantes cualidades le valió el dictado pomposo de 

 Ave del Paraíso, nombre que tradujo Linneo en el genérico 

 de Paradisea; y porque los ejemplares traídos á Europa 

 carecían todos de patas y no mostraban vestigio de las 

 mismas, el naturalista sueco la calificó de apoda. 



Es cierto que los viajeros afirmaban que esta ave singu- 

 lar era ápoda, y confirmábanlo con el dicho de los indíge- 

 nas que las cazaban. Como las primeras pieles que se vieron 

 constituían un adorno de los indios, carecían de extremi- 

 dades, y codiciosos los indígenas de multiplicar su ganan- 

 cia, cuidaban de cortárselas de presto al cogerlas, á fin de 

 elevar su precio en el trato con los europeos. 



Razón y Fe. 



Tip. M. Escar, San Miguel, núm. 12, Zaragoza 



