54 BOLETÍN DE LA SOCIEDAD IBÉRICA (9) 



pació. Y aquí tropiezo con lo mismo que vengo observan- 

 do en numerosos pueblos peninsulares; rivalidades de 

 campanarios y odios rifeños imposibilitan la construcción 

 de buenas y rápidas vías comerciales. Ulldecona y La Ce- 

 nia son el perro y el gato; por ver tuerto al vecino se saca 

 los dos ojos el otro, el contrario. Si un pueblo se decide 

 por los Austrias, el otro por los Borbones; y si uno de 

 ellos es liberal, el otro será jaimista. Y no hay más. Nues- 

 tro inolvidable amigo, D. José Pardo Sastrón, nos pintaba 

 en una de sus cartas este caso, refiriéndose a otro asunto 

 y otros pueblos: «Alcañiz y Teruel son una alforja». 



Ballestar, La Pobla, Bojar, Castell de Cabres, Cora- 

 char y Fredes pudieran constituir un excelente partido 

 médico; rencillas y pasiones de aldeas, egoísmos indivi- 

 duales y disputas por la residencia se oponen a esta nece- 

 sidad general. En estas infortunadas poblaciones se des- 

 conocen las comodidades que existen en otros pueblos. Se 

 continúa viviendo como hace mil años; se carece de carre- 

 teras, la correspondencia, sin necesidad de que la nieve 

 bloquee el país, llega tarde. Tanto el Estado Central, como 

 el provincial no se acuerdan de estos pueblos más que en 

 días de elecciones y para despellejarlos. Yo sentía una 

 profunda piedad, cuando al preguntarles por la distancia 

 que los separaba de Morella, Vinaroz, Ulldecona, Tortosa 

 y Alcañiz, me soltaban con la mayor inocencia y como sí 

 la cosa careciera de importancia, de quince, veinte y trein- 

 ta horas de camino. Una carretera desde Peñarroya y otra 

 desde Valderrobles qne vinieran a juntase en los altos de 

 este macizo, yendo por su cauce natural a desembocar en 

 el río de La Cenia y perpendicular al ferrocarril de la costa 

 abarataría los transportes y comunicaría nueva vida a es- 

 tos pueblos. Porque es bien cierto, que si la política segui- 

 da hasta el día contra la vida miserable de estos natura- 

 les no se modifica en sentido protector, no va a quedar 

 ni una rata. Las aves emigran en invierno, y aquí todo el 

 año lo es para el hombre. 



' Salvada la primera cuesta, encontramos un collado ro- 



