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DE CIENCIAS NATURALES 



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prehistóricas de otras regiones y hasta por restos de 

 antiguas creencias que se conservan todavía en el país 

 vasco y que, por ello, tienen excepcional importancia. (1). 



}. Dechelette (Manuel d J Archéologie. II Archéologie 

 celtique on protohistórique, pág. 1131, nota 3), dice que la 

 costumbre tan difundida de destruir los objetos ofrecidos 

 a los muertos se extendía a todas las piezas del ajuar, 

 principalmente a los basos de barro y de metal. «Al prin- 

 cipio, dice Salomón Reinach (Anthr. 1906, pág, 354), no 

 solamente el muerto es tabú que, por lo mismo, no debe 

 ser tocado por ninguna persona que no esté preparada de 

 antemano, sino también es tabú todo lo que el muerto ha 

 poseído o tocado. Se entierra el guerrero con sus armas; 

 a la mujer, con sus objetos de adorno, porque tales cosas 

 son tabus, y por tal razón, retiradas de la circulación y 

 del comercio, porque han llegado ya a ser «perniciosas» 

 en el sentido mágico de la palabra». 



Prescindiendo de este tatuismo de P. Reinach que in- 

 dudablemente da la clave a muchos fenómenos de nuestro 

 folklore, pero que en el terreno de los hechos no me pa- 

 rece susceptible de tan extraordinaria generalización, creo 

 que al romper los vasos y el doblar los objetos de metal, 



(I) Conviene advertir que la superstición ejerce muy poca influencia en el 

 espíritu de los actuales vascos. Sin embargo, a causa del relativo aislamiento a 

 que les obligó su lengua, tan distinta de las que se hablaban en torno suyo, 

 conservaron éstos, aun en la religión cristiana, algunas prácticas de sus antiguos 

 estados de cultura, cuya recolección y estudio científico urge cada vez más. Las 

 tradiciones, las leyendas, las creencias y las costumbres se van perdiendo a paso 

 acelerado, y hasta el recueido de lo antiguo se aleja, huye ante el soplido de la 

 locomotora. Amiga de novedades y más ansiosa de las impresiones del momento, 

 la imaginación del pueblo, que antes se expansionaba en el tiempo, hoy sólo se 

 expansiona en el espacio, a causa de los múltiples medios de comunicación que la 

 industria puso a su alcance. Comprendiéndolo así, sin duda, el Museo Etnográ- 

 fico de San Sebastián (el primero y único de su género en la nación hasta la fecha, 

 según manifestaciones de la prestigiosa «Real Sociedad Española de Historia 

 Natural»), emprendió la ardua labor de coleccionar los datos pertenecientes a su 

 especialidad Recientemente ha proyectado la misma obra, principalmente bajo el 

 aspecto folklórico, la «Sociedad de Estudios Vascos», constituida por hombres 

 eminentes en todos los ramos de cultura vasca. 



