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DE CIENCIAS NATURALES 



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La tercera cámara (C) sirve de coro. A ella se sube por 

 una escalerilla de tres peldaños (B) practicados en la roca 

 junto a la puerta principal. El muro de separación entre 

 esta cámara y la de la capilla tiene dos huecos: una puerta 

 antigua y una ventana, que permiten ver el altar y el reta- 

 blo de Ntra. Sra. de la Peña (1) que se hallan en el extremo 

 opuesto (R). 



La cámara principal (A) mide 9,15 m. de largo por 5,00 

 de ancho y 4,00 de alto. Junto a sus muros rocosos ha sido 

 reservado un poyo que sirve de asiento a los que asisten 

 a las funciones de esta ermita. 



El techo es una bóveda de arco ligeramente apuntado: 

 en su parte media tiene tres orificios abiertos en la roca a 

 los que hemos llamado anillos calados. Finalmente, en la 

 pared derecha del hueco donde se halla el altar, hay un 

 xiicho (N) cuyo destino, como el de otros tantos, nos es 

 desconocido. 



Después de examinar detenidamente esta gruta, y sobre 

 todo, si se tiene en cuenta el fin a que actualmente se la 

 destina, cabe preguntar si habría estado dedicada a alguna 

 divinidad antes que fuese transformada en templo cristiano. 



No hay duda de que se tributaba culto a los muertos en 

 esta como en otras muchas grutas de la misma comarca, 

 según nos lo muestran tantas sepulturas o huecos de forma 

 trapecial labrados en sus suelos y aun en sus paredes. 



Sabemos por otra parte, que el cristianismo, así como 

 cambió en religión algunas prácticas que antes eran su- 

 persticiosas, hizo también que su culto suplantara al 

 antiguo, erigiendo muchas veces sus templos en los mis- 

 mos sitios en que los había tenido el paganismo. A conse- 

 cuencia de este mismo fenómeno, vemos todavía iglesias 

 cristianas levantadas sobre los monumentos megalíticos y 

 sobre las ruinas de las necrópolis prehistóricas. Para 

 comprobar esta afirmación, plenamente demostrada por 



(1) La estatua de la Virgen es sedente con el Niño sentado en la rodilla iz- 

 quierda. Al parecer, es una imagen, tipo de transición del siglo XV. 



