(31) 



DE CIENCIAS NATURALES 



95 



Edad de las grutas artificiales 

 de Álava 



¿Cuál habrá sido el destino de estas misteriosas cue- 

 vas? De las setenta y dos que visité durante mi primera 

 excursión, veintinueve son de carácter funerario, puesto 

 que contienen ciento treinta y cinco sepulturas abiertas 

 en el suelo y en las paredes; todas (1) de forma trapecial 

 con ángulos más o menos redondeados y con una media 

 canal labrada en los bordes, donde sin duda ajustaría la 

 tapa. Además, dada la capacidad de la mayor parte de es- 

 tas grutas, y teniendo presente que en épocas históricas y 

 aun en nuestros días han sido y son habitadas por el 

 hombre otras análogas, no es aventurado concluir que las 

 de Alava fueron destinadas para servir de albergue a nu- 

 merosas familias prehistóricas, cuya edad no podemos 

 precisar todavía por falta de elementos que decidan esta 

 cuestión. No pudimos hallar ningún resto de mobiliario 

 que nos la solucionase, ni hemos sabido que se hallase 

 antes. Y el caso no es de extrañar, pues las condiciones 

 de aquellas grutas no consienten yacimientos por una 

 parte, y los pastores y labradores que no pocas veces se 

 guarecen en elllas, y las generaciones pasadas que hicie- 

 ron lo mismo, no dejaron siquiera (al menos en las que 

 pudimos ver) un sepulcro sin destapar, ni un objeto ni 

 hueso que diese testimonio de aquellos hombres que tanto 

 cuidaron en conservarlos cuanto los de ahora se empe- 

 ñan en destruirlos. Además es tradición entre los aldea- 

 nos dé aquellos contornos que en tiempo de la invasión 

 sarracena los cristianos se retiraron a dichas cuevas, lo 

 cual es probable hicieran también en circunstancias aná- 

 logas de épocas anteriores. 



Es patente la semejanza de alguna de estas grutas con 

 las que se hallan en otros países, dentro y fuera de la Pe- 

 nínsula Ibérica, y aun parece que todas proceden de un 

 mismo sistema, y que están labradas por una misma ma- 



lí) Exceptuando las de Faido. 



