Ampi iihìes 'XV. Vol. IV. No, 19, 



SÈB.PENS NON VENIMEUX. 



L'idée qu'on Te fait communément du ferpent 

 eft celle d'un animal venimeux dont la morfure 

 eft très dangereufe , et Couvent mortelle; mais 

 cette idée prife ainii généralement eft faune, lieft 

 vrai que la plupart des efpèces dte cette fornii! e 

 font du plus an moins veruni enfes; cependant 

 il y en à auffl plufièurs, qui* ne font abfoluraent 

 aucun mal et qui font fi traitables qu'on- peut 

 les tenir dans les appartemens. Ce font ces 

 eFpèces de ferpens la que les charlatans , les 

 jongleurs et autres femblables fripons emplo- 

 ient dans leurs tours pour en imp o fer aux gens 

 fimples et cr dules en leur faifant croire , quils 

 poiïedent le don furnaturel , d'enchanter ^ les 

 ferpens et de les apprivoifer. Les trois efpèces 

 de ferpens que nous mettons ici fous les yeux 

 de nos lecteurs font du nombre de ceux qu'on 

 a plus d'une fois fait fervir à cet ufage. 



Fig, ï. La Couleuvre commune 

 ou Couleuvre de France. 



(Coluber communis f. Franciaé). 



La Coule/ivre commune fe trouve principa- 

 lement dans les provinces du midi de la France. 

 Sa longueur eft denviron 3 pieds. Elle a tout 

 le corps couvert d'écaillés d'un vert noirâtre ; 

 le ventre eft d'un jaune pale, et la queue fe 

 termine en une pointe longue et menue. Elle 

 fe nourrit de lézards, de grenouilles et d'autres 

 petits animaux qu'elle faifit avec fes dents qui 

 Font petites et aiguës, mais qui du relie ne peu- 

 vent pas faire de bleffure. On la garde dans 

 les maifons et elle eft fi familière qu'elle vient 

 ouand on l'appelle ou feulement quand on lui 

 fait finie, et quelle connait fort bien ceux qui 

 lui donnent à manger et lui font des careffes. 



Fig* 2. La Couleuvre d'Efculape, 



(Coluber Aefculapiî),, 



La Couleuvre â'JEfculajje eft un animal 

 auffi. doux , aufi trsitabie et auffi facile à appri- 

 voifer que le précédent. On le trouve en Italie 

 et fur tout dans la campagne de Rome, en 

 Efpagne et dans les Iles de la Grece. Les an- 

 ciens le connaiß'aient déjà , et ayant remarqué 

 quii n'avait rien- de mal faifant, ils en avaient 

 fait le Cymbole d'Efculape Dieu de la Médecine 

 et bienfaiteur du genre- humain. Ce ferpent à 

 de trois à trois pieds et demi de longueur. 11 

 fe nourrit delà même maniere que la Couleuvre 

 commune. 11 a le dos couleur brun de rouille 

 et couvert d'écaillés ovales, le ventre tout blanc 

 et les cotés garnis d'une raie longitudinale de 

 couleur noirâtre. 



Fig. 3» La Couleuvre à quatre raies. 



(Coluber quadristriatus). 



La Couleuvre à quatre raies habite le midi 

 de la France et de l'Efpagne , et fe trouve prin- 

 cipalement dans les lieux humides. Sa lon- 

 gueur eft de 3 à 4 pieds. Le fond de la cou- 

 leur de fon corps eft un jaune gris. Derrière 

 la tète prennent leur origine quatre raies noires 

 et paralleles qui fe prolongent jusqua l'extré- 

 mité du corps. Ce ferpent f'apprivoife très 

 facilement et en Efpagne, où il palle pour ve- 

 nimeux , les jongleurs Pen fervent commune» 

 ment pour abufer de la crédulité des gens du 

 peuple et pour faire des tours qui ont un air 

 furnaturel. 



