Mélanges XXXr. Vol IF. No. 24. 



LA VILLE SOUTERRAINE D'HERCULANUM. 



öous le regne eie l'Empereur Homain Titus, Pan prix: mais le Roi ties Naples défendit qu'on con- 

 79 après la n a iff ancé de Jefus Chrift, il y eut une tinuât les fouilles et ce ne fut que 50 ans après 

 des plus terribles eruptions du Veluve dont l'ili- qu'on les reprit par l'ordre du gouvernement, 

 fioire nous ait conferve leiouvenir. La montagne Après avoir percé la couche de lave à une urofon- 

 îança des nuées de cendre chaude et de pierre- deur de 80 pieds on parvint jusqu'à la ville dont 

 ponce qui changèrent le jour en nuit et qui re- on découvrit les anciennes rues, et où l'on trouva 

 tombant en pluie devaftatrice recouvrirent et de- une grande quantité de fiatues, de vafes antiques, 

 truifirent entièrement toute la contrée voifine. d'mfirumens de facrince, de fuperhes fresques (ou. 

 La ville d'Herculanum colonie Romaine lì tuée peintures fur la chaux fraîche) etc. Ce tréfor in- 

 au bord de la mer entre Naples et Pompeii au pied efiimable fut peu à peu retiré de terre, comme on 

 du mont Vefuve et célèbre par fon opulence et le voit ici fig. 1, et transporté dans le Mufeum de 

 fa beauté fut auffi enveloppée dans cette affreufe la ville de Portici limée au deffus de ces ruines, 

 cataftrophe. Une pluie abondante de cendres Du teile comme on ne pouvait déterrer Ja ville 

 brûlantes et de pierre ponce couvrit en un in fiant d'Herculanum fans détruire celle de Pot t ici, on fe 

 les rues et "les marlons, de forte que les habi- contenta de pratiquer au travers de la Lave des 

 tans eurent à peine le temps de fe fauver avec ,galeiies fouterraines,, et celi: parce moyen qu'on 

 leurs effets les plus précieux. La pluie qui peut voir à la lueur d^es flambeaux les reftes de 

 tomba enfuite par torrens, forma une mafie fo- cette ville celebre. Le premier édifice confiderà- 

 iìde de cette couche de cendre; -et le flanc du. ble que l'on trouva à 3a reprife des fouilles eft 

 Vefuve s'etant entrouvert de ce coté il en fortit nn théâtre dont notre figurée 2 nous offre le plan 

 un torrent de lave brûlante qui fe précipita vers extérieur. L'intérieur de cet édifice préfente un 

 la mer et recouvrit derechef Herculanum d'une coup d'oeil impofant foit par la grandeur foit 

 croule de pierre de l'epaiffeur de -60 à 30 pieds, par l'élégance des ornemens dont il eft décoré. 

 Ainfi disparut de la furface de la terre cette; Les fpectateurs après avoir traverfé un corridor 

 ville n'agueres fi fio ri ff an te , et quelque -fiècles que Ton voit dans la coupe verticale a a, fe ren- 

 après cette terrible cataftrophe on ne favait déjà daient par 7 portes (h) à leurs places où ils étaient 

 plus où elle ;avait été fîtuée. il y a plus ; on alfis fur des gradins de pierre de teri-g. Ce théa- 

 hatit la petite 'ville de Portici fur la plaine qui tre pouvait contenir 10000 perfonnes. Les murs 

 recouvrait l'ancien Herculanum, et c'eft un ha- <, c, au deffus des gradins étaient revêtus de pia- 

 fard qui la fit retrouver dans le fiecî-e paffé. Un ques de marbre. Des fiatues étaient placées dans 

 Prince cVElbcuJ de la m a if en de Lorraine faifant des niches pratiquées pour cet ufage, et des che« 

 bâtir -en 1720 une maifon de campagne à Portici, vaux d'airain s'y montraient de diftanee en diftan- 

 tin payfan qui était occupé à ere uf er un puits ce fur leurs piedeftals. Le Proscenium, ou avant- 

 dans le yoifinage trouva plusieurs morceaux de feene, c'eft à direlapaitie de théâtre qui eft vis à 

 marbre très précieux. ÏjQ Prince qui en fut in- vis des fpectateurs et où fe jouait la pièce était 

 firuit acheta la poffefhon du payfan, et fit faire orné de colonnes de marbre d'ordre corinthien et 

 de fouilles plus profondes. Bientôt on trouve des fiatues des IYÏufes. 

 u»e quantité d'antiques et de fiatues d'un grand 



