Mélanges. XXXIV. Vói IV. Noi 34. 



DES OBÉLISQUES EGYPTIENS. 



Les Obélisques font, aînfi que les Pyramides et les 

 Catacombes, des monuniens remarquables de l'ar- 

 chitecture hardie des Egyptiens. Le mot Obélisque 

 (grec d'origine) déiigne une efpèce de pyramide 

 mince, quadrilatérale, qui fe termine en pointe. 

 Il y avait en Egypte, du tems où ce pays était 

 gouverné par fes propres Rois, un grand nombre 

 de ces Obélisques, que les Rois firent ériger devant 

 les temples et les palais ou fur les places publiques 

 pour éternifer leur mémoire Ces monumens 

 étaient la plupart d'une hauteur très - confiderà ble ; 

 il y en avait de 50 jusqu'à 150 pieds, et pourtant 

 presque tous n'étaient que d une feule pièce de 

 granit rougeâtre ; il y en avait peu de marbre. 

 L'on voit encore dans la Haute- Epypte les car- 

 rières d'où l'on a tiré ces malfes énormes que des 

 milliers de bras avaient été occupés à tailler et à 

 façonner. 



Peu de ces Obélisques font unis ; ils font 

 pour la plupart couverts d'Hiéroglyphes ou de figu- 

 res d'animaux, d'utenfiles etc. gravées dans la 

 pierre à deux pouces de profondeur , compofant 

 i£ne forte d'écriture figurée que l'on comprenait 

 alors, mais que dans les tems poftérieurs on a 

 envain tâché de déchiffrer, Peu avant l'ère Chré- 

 tienne lesR-omains conquirent l'Egypte , en firent 

 une province romaine , et quelques Empereurs 

 s'attachèrent à faire transporter à Rome pluüeurs 

 des pJus hauts et des plus beaux de ces monu- 

 niens précieux. 



Les trois principaux de ces Obélisques que 

 l'on admire à Rome , font répréientés fur la 

 planche ci -jointe. 



Fig. 1. L'Obélisque cle l'Empereur 

 Alienile. 



Cet Obélisque , qui a 73 pieds de hauteur fans 

 compter le piédefial, taillé d'un même bloc de 



marbre dur et orné d'un grand nombre d'Hicro* 

 glyphes, fut transporté d'Héliopolis , ancienne 

 capitale d'Egypte, à Rome, par les ordres de 

 l'Empereur Augufte. Les Barbares du Kord qui 

 faccagèrent Rome lors de la chute de l'Empire 

 d'Occident, renverfèrent ce beau monument et il 

 fe brifa en trois pièces. Il reftait pendant plu- 

 fieurs Cèdes enfévéli fous les décombres jus- 

 qu'à ce qu'en 15O9 le Pape Sixte V. le fit ériger de 

 nouveau par 1 Architecte Fontana y près de la Porte 

 del Popolo (du Peuple) à Rome. 



Fig. 2. Autre Obélisque confa cré 

 au Soleil. 



Ce monument érigé il y a environ 5000 ans 

 a lïéliopoiis eu Egypte, devant le palais royal par 

 ordres du Roi Rameffes, doit avoir occupé à fa 

 eonfiruction 20,000 hommes. Il a 100 pieds de 

 hauteur et eft tailìé d'un feul bloc de granit. 

 L'Empereur Romain^, Conftantin le Grand, le fit 

 transporter fur le Nil jusqu'à Alexandrie; fa mort 

 prématurée arrêta le transport ultérieur de ce 

 monument. Mais fon fils Confiance le fit con- 

 duire à Rome, et le fit ériger dans le grand Cirque. 

 Au 5e Siècle les Barbares jetèrent pareillement 

 cet Obélisque à bas, qu'en i$QQ ledit Sixte V. fit 

 retirer et mettre fur pied par lé fusdit Architecte 

 Fontana, devant l'églife de St. Jean du Latéran. 



Fig. 3. L'Obélisque du Cirque de 

 Néron. 



C'eft un Obélisque tout uni , d'une feule 

 pièce de granit rougeâtre, haut de 78 pieds fans 

 le piédefial. L'Empereur Néron le fit apporter 

 d'Egypte pour le placer dans fon ciique nouvelle- 

 ment confini it. 11 fut encore renverié par les 

 Barbares et rétabli en 1.536 par Sixte V. au milieu 

 de la place de l'églife de S. Pierre. 



