Antiquités. FUI. 



LA 



Fol. IF. No. 49. 



IS ANCIENS ROMAINS. 



ï^es Anciens ne tenaient point leurs courfes 

 en champ libre, comme les Anglais d'aujour- 

 d'hui , au contraire ces Jpeclacles fe donnaient 

 au milieu de magnifiques édifices publics, qui 

 entouraient la grande place qui fervait de car- 

 rière ; ces édifices uniquement consacrés à ces 

 exercices publics le nommaient Cirques. La 

 première Figure de la table ci jointe répréfen- 

 te un tel Cirque, dont il y avoit plufieurs dans 

 l'ancienne E.orne. 



Fig. 1. Un Cirque des anciens 

 Domains. 



Le Cirque était un édifice de la forme 

 d'unquarré oblong, arrondi en dem icercle à l'un 

 des bouts ; l'intérieur était entouré de rangs de 

 bancs de pierres pour les fpeetateurs; au milieu 



11 y avoit une grande place découverte, où fe 

 tenaient le: courtes à cheval et des chars , les 

 exercices des gladiateurs et athlètes, les cotn- 

 bats des bêtes et autres fpectacles publics. Le 

 dehors de l'édifice était entouré d'arcades et de 

 galeries, et l'on y trouvait les portes d'entrée. 

 Le côté a qui forme un, des bouts de l'édifice 

 était compofé de halles, qui fervaient de remi- 

 fes aux chars de courfe, de retraite aux che- 

 vaux et aux bêtes jusqu'au moment, où le 

 fpectacle commençait. Au milieu de la place 

 et le long d'elle s'étendait une muraille, nom- 

 mée Spina (Epine) , haute de fix et large de 



12 pieds, fur laquelle on avait élevé de petits 

 temples, des autels, des obélisques, des pyra- 

 mides, de petites tours coniques, des ftatues, 

 principalement celles de Neptune et Cybélé. 

 Aux deux bouts de cette efiJ-.ce d'eltrade on 

 avait drefié trois cones de pierres , l'un à côté 

 de l'autre, qu'on appellait Metae. Les jouteurs 

 étaient obligés , d'en faire fept fois le tour. 

 Ces cônes leur fervaient de but. A l'endroit 

 de la carrière marqué b, I'm avait tracé une 

 ligne blanche , no aimé Creta (la Craie) , d'où 

 les chars partaient. En e était la grande por- 

 te -cochère, au-defïus de laquelle fe trouvait 



la loge du Conful ou Empereur, qui donnait 

 le lignai du commencement. 



Fig. 2. Une Quadrige. 



Les jouteurs pour les courfes de chars fe 

 divifaient en plufieurs troupes , qui lé diftin- 

 guaient l'une de l'autre par les couleurs de 

 leurs habits. Celui que nous voyons ici eft de 

 la Compagnie verte. Ces jouteurs portaient 

 des ceinturons de courroies autour du corps 

 et des bras. C'étaient pour la plupart 

 des Chevaliers ou d'autres jeunes Romains de 

 qualité; ils fe tenaient debout dans les chars 

 peu élevés de la terre, ouverts par derrière et 

 attelés de deux, trois à quatre chevaux dans 

 un même rang; de cet. attelage ils portaient le 

 nom de Biga, Triga ou Quadriga. Celui qui 

 la feptième fois acheva le premier la courfe 

 autour de la Spina, et atteignit le premier la 

 Meta, vis-à-vis de la loge impériale , fautait 

 fur le piédéftal de la Meta, et obtint comme 

 vainqueur une branche de palme, une cou- 

 ronne etc. 



Fig. 3. Timon et joug de Char. 



Ainfi que la boîte et les roues du char 

 étaient richement ornées , de même l'était le 

 timon ordinairement garni d'une tête de bélier 

 en bronze. Le joug double de fer y était atta- 

 ché que l'on mettait fur les chevaux timoniers, 

 qui portaient le timon du char ; il fervait en 

 même teins à traîner ce char leger. 



Fig. 4. Un Vainqueur couronné. 



*Non feulement le Vainqueur dans la cour- 

 fe des chars obtint une branche de palme ou 

 une couronne, mais auffi fes chevaux furent 

 ornés de branches de palme attachées à leurs 

 têtes. On frappait auffi des "médailles en i"hou- 

 nenr des vainqueurs telles que celle de bronze 

 réoréientée ici. 



