Plantes. LXXXîV. Vol IV. No. 50. 



.plantes commerciales: jiemaroxiables. 



Fig. 1. Le Caoutcliou on. HéVé de 

 G ni a na. 



(Hevea Gaia nenjïs.) 



J- -e Caoutcliou eft cet arbre remarquable qui 

 donne la gomme élaftique que le célèbre V o- 

 yageur de la Condamine a le premier fait con- 

 naître en Europe, en 1736. 11 croît dans l'A- 

 mérique méridionale, et compofe lui feul un 

 genre de plantes particulier. Son tronc fur- 

 pafL'e fouvent la hauteur de 60 pieds et a 3 

 pieds d'épaiheur. Ses feuilles trilobés le trou- 

 vent au bout des branches fur dé longs pétio- 

 les entre lesquels paraii'fent les petites fleurs 

 jaunâtres en forme de grappes. Le fruit eft un 

 péricarpe grand, dur et divifé en trois compar- 

 timens dont chacun renferme deux à trois 

 graines grifes (c). En fefant une fente dans l'é- 

 corce du tronc il en découle un f uç blanc et lai- 

 teux, qui, après que l'humidité en eft évaporée, 

 fe condenfe et devient une gomme tenace qui 

 éft cette gomme élaftique fi renommée, qui ref- 

 femble extérieurement à du cuir brun , et qui 

 eft d'une élafticité étonnante; on peut l'étendre 

 à toute force et en la lâchant elle fe rétrécit fur 

 le champ. Comme elle eft molle au commen- 

 cement et prend toutes les formes, les Améri- 

 cains en revêtent de petits flacons de terre et 

 font fecher cet enduit au feu ; diluite ils calfent 



le flacon qui a fervi de moülg , et le réduisent 

 en poudre qu'ils font fortir par le goulet. 

 C'eft pourquoi cette gomme élaftique nous par- 

 vient ordinairement en forme de poires ou de 

 petites bouteilles. 1 



Fig. 2. Le Gommier rouge. 



(Mimofa nilotica?) 



Le Gommier rouge ou V Acacie d'Egypte, 

 eft l'Arbre qui nous fournit la gomme arabique 

 fi renommée. Il croît fait vage dans les con- 

 trées arides de l'Arabie, de l'Egypte et pres- 

 que de toute l'Afrique. Il atteind une hauteur 

 confidérable ; fes feuilles font ailées comme 

 celles de l'Acacie (a) , la fleur (b) eft jaune et 

 ronde, et le fruit une goulfe brune, longue 

 et échancrée qui renferme des graines ovales 

 ou des fèves. 



La Gomme arahique découle d'elle - même 

 de 1 Y co ree de cet arbre et s'y condenfe en pe- 

 lotes de la groffeur d'une noix, ainfi que celle 

 de nos ceri fiers. Elle eft.de couleur blanche, 

 jaune ou brune , fe diffout entièrement dans 

 l'eau et nous eft apportée par les Commeryans 

 du Levant. L'on s'en fert tant dans les pharma- 

 cies comme remède , tant dans la peinture et 

 dans la fabrication de lafoierie. C'eft donc un 

 très -bon Article de commerce. 



