Mélanges CXXXIIL ; Vol. VL No. 96. 



LE MORAÏ OU CIMETIERE' DES ' HABIT ANS DE L'ILE 

 "'DE. NUKAHlVAH . DANS LA MER DU SUD, 



On trouve, dans \& grande mer du Sud un 

 groupa de plusieurs îles, qui n'ont été dé- 

 couvertes qu'en 1595, et qui sont connues 

 sous le nom des Marques es ou d'îles de Me ri- 

 do ze. Farmi celles qui sont au nord est 

 située l'île de Nukahivatt, sur la quelle nous 

 avons des renseignemens plus particuliers, 

 grâces au dernier voyage autour du monde, 

 entrepris par les Russes sous la direction du 

 Capitaine de Krusenstern. Les habitans de 

 cette île sont sains, beaux, robustes et pres- 

 que de la même couleur que les Européens, 

 lis tatouent tout leur corps ou le bariolent 

 avec des figures imprégnées dans la peau, 

 et ils frottent ces bariolures avec une terre 

 d'un brun noir, ce qui fait qu'elles ne dis- 

 paroissent jamais. Ces insulaires, loin d'être 

 d'un caractère doux, sont malins, vindica- 



tifs et dévorent même leurs prisonniers. 

 Ils sont nus à l'exception d'une ceinture 

 fort étroite. Leurs habitations ne sont que 

 des cabanes faites de cannes de bambou. 

 Quant aux morts, ils les enterrent après des 

 cérémonies longues et multipliées dans leurs 

 Morais , et chaque famille en a un particu- 

 lier. Les voyageurs russes obtinrent la per- 

 mission de visiter un de ces Morais , et 

 c'est à eux que nous en devons la planche 

 suivante. Il étoit sur une montagne, dans 

 une contrée très- pittoresque; ils y virent 

 un cadavre placé dans un cercueil. Ende- 

 hors, ils aperçurent des idoles informes cisë- 

 lées en bois, à coté, des colonnes de {feuil- 

 les de coco , entourées d'une étoffe blanche 

 de coton ; tout ceci avoit rapport à des usa- 

 ges religieux. 



