Mélanges. CCXXVIII. rei. IX. No. 30, 



PRISE DES ÉLÉPHANTS PAR LE MOYEN DES FEMELLES. 



Il y a beaucoup de manières de prendre les élé- 

 phants, mais la plus singulière est celle qui s'opère 

 par le moyen des Koomkies ou femelles privées. 



C'est ordinairement la grandeur, la docilité 

 et l'attachement des Koomkies à leur conducteur, ou 

 Mohorn qui en déterminent le choix. Néanmoins, 

 malgré une docilité et un attacheixient extrême, la 

 fçmelle ne pourrait pas serv^ir de Koomlue si elle 

 n'est d'une haute et belle taille, parcequ'elle ne sau- 

 rait cacher son conducteur aux regards du mâle, ni 

 le protéger en cas qu'il fiit aperçu. On a observé 

 que les éléphants mâles d'un marne troupeau se li- 

 vrent souvent des combats affi-eux, qui ne se ter- 

 minent que par l'expulsion des plus faibles, et ces 

 derniers courent ça et là dans la campagne. Dans 

 l'excès de leur rage , ils anéantissent tout être vi- 

 vant qu'ils rencontrent, foulent aux pieds les plan- 

 tations de sucre, arrachent des arbres et remplis 

 "sent Pair de leurs hurlemens plaintifs. D'autres 

 plus mélancoliques se retirent dans les forêts les 

 plus épaisses jusqu'à ce que le tems aittriomphé de 

 leur passion. Ce sont ces mâles isolés, noinmés 

 Saunf , qui fixent l'attention de ceux qui font la 

 chasse aux éléphants, aussi ces gens ne diffèrent- ils 

 pas d'envoyer quelques Koomki^is, pour s'assurer de 

 ce précieux butin. Les Snun.- sont en général d'un 

 très grand prix, parcequ'ils sont de ia plus belle 

 espèce. Il faut que les Koomkies dont on fait usage 

 approchent, par leur s"ature , du Saun. 



Chaque Mohout se pourvoit d'une couverture 

 noire et d'un petit paquet de cordes: il lave égale- 

 ment la marque rouge et brune que l'on fait ordi- 

 nairement à la tête des éléphants domestiques, 

 et éloigne avec soin tout ce qui pourrait faire soup- 

 çonner au mâle que la feraelie est privée. Il est 

 rare que les Mohouts accompagnent les Koo nkies 

 jusqu'au Saun, car il est pîu.« -^'acile et moins dan- 

 gereux pour lui de s'arrêter- à quelque distance, et 

 e;ardant la couverture et les cordes, il montre la 



proie à la Koomkie, qui s'approche du Saun en em 



ployant toutei- sortes de ruses , elle se met à flatter 

 le Saun, pour faciliter par ces jeux l'approche du 

 Mohout. Celui-ci jette sans être aperçu des cortes 

 autour des pieds de devant du Saun , qui donnant 

 toute son attention à la Koomkie est sourd et aveugle 

 pour tout le reste S'il se trouve un arbre à proxi- 

 mité, la Koomkie a l'adresse d'y conduire le Saun^ 

 ce qui non seulement facilite l'approche du Mohout, 

 mais lui donne encore l'avantage d'appliquer autour 

 des pieds de derrière de l'animal deux crampons de 

 bois, hérissés de clous, de les garotter avec une 

 très -forte corde, qu'il passe autour d'un arbre, ob- 

 servant de laisser assez d'espace pour que L; Saua 

 puisse tourner autour de l'arbre. Pendant que tout 

 cela s'exécute , les Komkies font preuve do la ruse 

 la plus raffinée. Non contentes de fixer l'attentioa 

 des Sauns par leurs caresses, et de leur dérober par 

 le m yen de leur trompe ^la vue du Mohout, elles 

 travaillent elles-mêmes h resserrer les lacets, sur- 

 tout lorsque le Mohout est par trop exposé. Dèsque 

 les préparatifs sont tenni nés et que le Mohout est 

 en sûreté, les Koonilues s'éloi nent, et ce n'est 

 qu'au moinen't où Péléphant veut les suivre, qu'il 

 s'apperçoit qu'il t^-st enchaîné. N'écoutant que sa fu- 

 reur, il fait tous ses efforts pour se débaiTasser de 

 ses liens, mais alors les crampons se 3:esserrent, les 

 clous pénètrent dans la chair et oau.sent des dou- 

 leurs si aiguës que l'animi*!, mettant un frein à sa 

 fureur, se lasse bientôt de ces mouvemens violens, 

 et se rend 



La planche ci - jointe figure 



1) la manière dont le Mohout passe les cordes 

 autour des pieds de l'éléphant sauvage, trom- 

 pé par les caresses des Koomkies, et le secours 

 qu'une de celles ci elle donne avec sa trompe. 



2) l'animal , qui se sentant pris, se livre à 

 toute sa rage, lorsque la Koomide et le conductsur 

 l'ont laissé attaché à l'arbre. 



