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MAMMIFÈRES RÉMARQUABLES. 



' ' La plànehèi'bïi jointe figure des' âîiimaux qui 

 n'ont été découverts que depuis quelques an- 

 jiées, et qui; .paraissent form.er un genre par- 

 ticulier, dont trois espèces seules sont connues. 

 On les nommé Hy.drorais, en les classant parmi 

 les animaùs; rongeurs , qui ont à chaque mâ- 

 choire des dents en forme de ciseau. Il y a à 

 chaque patte cinq oïteils ; le grand orteîl des 

 pattes de devant est très -court, à peine dépasse- 

 t- il, l'enveloppe générale, les autres doigts du 

 pàed au contraire sont en liberté. G^ux des 

 pattes de derrière tiennent les uns aux autres 

 par une espèce de peau d'escargot. Leur tête 

 est applatie comme celle des castors et des rats 

 d'eau; le museau est moins pointu , le cou est 

 court et gros , lés oreilles petites et rondes , les 

 moustaches fortes et longues. Sous les poils 

 longs et soyeux est un feutre .court, épais et 

 tarés -fin. Ces _animaux paraissent servir d'iii- 

 termédiaire entre les castors et les rat^ d'eau. 



Fig. 1. L'Hydromis - Coypus, 



il est plus grand que les deux autres espèces ; 

 sen corps a l' 9" de long; la queue t' 2"; la 

 tête 4", et les pieds 4^", 11 est d'un brun châ- 

 tain sur le dos, couleur de rouille claire sur les 

 côtés , et couleur de rouille foncée sur le ven- 

 tre. On remarque le long de la queue des 

 poils fins, courts, roides et rougeâtres et des 

 écailles là où il n'y a pas d,e poils. Le nauseau 



est blanc. 'Cèf. ammal d'un nature! très -doux 

 .s'apprivoise facilement. La femelle met bas de 

 6 à 7 petits, qu'elle amène partout où. elle va,. 

 C'est au Chili , à Buenos - Ayres et au Tucu- 

 man qu'il est le plus indigène. On fait un grand 

 commerce de sa fourrure. 



Fig, 2. L'Hydr omis à ventre blanç 



ressemble beaucoup au précédènt, cependant 

 la tête est un peu plus longue, et la four- 

 rure moins fine et moins douce au toucher. La 

 membrane qui reunit les doigts des pattes de 

 derrière, laisse libres les parties antérieures 

 des doigts. La fourrure est en haut brune 

 et en bas d'un blanc sale; le bout de la queue 

 est blanc. C'est à l'île St. Marie qu'on a U-outÔ 

 cet animal. 



Fig\ 3. L'Hydromis à ventre jaunes 



Il est à peine la moitié aussi grand que l'es- 

 pèce précédente. Son corps a V de long, la. 

 queue 2^". Sa fourrure est beaucoup plus pré- 

 cieuse que celle de l'hydromis à ventre blanc, 



il serait difficile d'en trouver de plus fine et 

 de plus compacte. Le dessus du corps est brun 

 châtain, et le dessous d'un très - bel orange. 

 C'est dans une île du canal d'Entre cas,ìeau2s: 

 ^u'oQ l'a découvert. 



