Mélanges, CCXXXII. 



FAQUIRS 



fol. IX, No 4g.. 



INDIENS. 



L'expression littérale du mot faquir dé- 

 signe propremeut des gens pauvres et même 

 des fanatiques, des hypocrites et des fripons. 

 Mais en général on donne cette dénomination 

 à des hommes attachés à une secte religieuse 

 qui vit de charité et se soumet à de cruelles pé- 

 nitences, soit isolément, soit en société. Cette 

 secte doit dater de quelques siècles avant l'ère 

 chrétienne. Ce qui les caractérise le plus par- 

 ticulièrement c'est qu'ils apprennent à suppor- 

 ter avec une patience qui approche de l'insen- 

 sibilité la rigueur et le changement des sai- 

 sons, -ainsi que la faim et la soif, auxquelles 

 il faut ajouter toutes sortes de mortifications 

 qu'ils s'imposent eux - mêmes. Ils résistent 

 au sommeil et ils ne s'y livrent que dans 

 la plus pénible position. Ils se privent de 

 Tusage de leurs membres en les tenant très- 

 longtems dans la même situation, ce qui les 

 force d'implorer de la charité publique les 

 secours les plus indispensables. D'autres croient 

 se rendre plus agréables à dieu, s'ils ont çon- 

 tinuellement les poings fermés et si leurs on- 

 gles, qu'ils laissent grandir, percent la main 

 et paraissent du côté opposé. Quoique la ma- 

 jorité de ces faquirs emploie ces moyens et 

 beaucoup d'autres ruses pour en imposer à la 



populace et se livrer secrètement sous ce masque 

 à toutes sortes de débauches, il y a pourtant 

 parmi eux des fanatiques de bonne foi, aux- 

 quels on ne peut refuser un but religieux, mais 

 mal - entendu. Les faquirs, pour donner à 

 leur ordre une plus grande célébrité et beau- 

 coup de considération , y admettent tout 

 homme de talent. C'est aussi dans cette vue 

 qu'ils se familiarisent avec les connaissances 

 scientifiques de toute espèce , et s'adonnent 

 surtout à l'étude de la médecine, des mathe* 

 matiques et de quelques langues étrangères» 

 Ils ont leurs propres universités. Mais l'art 

 dans lequel ils cherchent à exceller, c'est celui 

 de la dissimulation. Sous les rapports reli- 

 gieux , ils se divisent en deux classes, dont 

 Tune , la plus nombreuse , comprend les païens 

 ou idolâtres, et l'autre les raahoraétans , qui 

 joignent aux préceptes de l'alcoran quelques 

 idolatries superstitieuses. Tant que le défaut 

 d'une instruction raisonnable livrera les habi- 

 tans de ces belles contrées à leurs idées su- 

 perstitieuses et qu'un travail utile ne les ar- 

 rachera pas à leur indolence naturelle, la char- 

 latanerie de cette secte ne peut que gagner 

 du terrain et avoir l'inflaenGe la plus per- 

 nicieuse. 



