Les Alouettes. m 



'L? Alouttte proprement dite n'est guères plu^ grosse 

 que le Moineau franc ; sa longueur est d'environ sept 

 pouces. Elle a les deux pennes extérieures de la queue 

 longifudinalement blanches en dehors , les intermédiaires 

 ferrugineuses en leur cô-té intérieur , le bec et les pieds 

 noirâires , le dessous du corps blanc-jaunâtre , la gorge 

 d'un blanc roussâlre , variée de taches noirâtres. Cette 

 Alouette se plaît dans les champs découverts et non abrités; 

 elle s'élève perpendiculairement en commençant a chan- 

 ter , et force d'autant plus la voix qu'elle monte davan- 

 tage (i). On commence à l'entendre dè« les premiers 

 jours du printems. C'est un Oiseau pulvçrateur et qui ne 

 perche jamais. Il a le doigt du milieu étroitement 

 uni avec le plus extérieur de chaque pied , par sa pre- 

 mière phalange ; il se nourrit de Vers , de Chenilles , 

 d'ceufs de Fourmis et de Sauterelles ; adulte , il 

 mange des graines et les pousses de diverses herbes. La 

 femelle fait son nid entre deux mottes de terre 5 elle 

 pond quatre ou cinq petits œufs qui ont des tache* 

 brunes sur un fond grisâtre 5 elle ne les couve que 

 quinze jours. Il y a lieu de croire que les Alouettes 

 font trois couvées par an. C'est en automne, au coucher 

 du soleil , qu'on les prend aux filets ou à la ridée ; elles 

 sont alors très- grasses , mais c'est sur -tout en hives 

 qu'elles sont un excellent manger , particulièrement 

 dans les contrées méridionales. On dit qu'elles nuisent 



(i) C'est sans doute de cette espèce et non pas de l'Alouette 

 huppée , que Mantuanus a voulu parler , lorsqu'il a dit : 



« Proie nova exultans galeaque insîgnis alauda ; 

 »j Gantât et ascendit ductoque in aere gyro y 

 %> S« levât in nubes et carraîne sidera mulcet. » 



( MABîTiyAKUS. ) 



