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i58 Les Martik-s * Pêcheurs. 



qui est très-courte , est d'un bleu très-briilant j pieds 

 rouges , gorge blancliâtre. C'est le plus bel Oiseau de 

 nos climats. Il vit quatre ou cinq ans , et quoique origi- 

 naire des pays chauds, il s'est habitué à la température 

 et même aux froids du nôtre* On le voit en hiver le long 

 des ruisseaux , plonger sous la glace, et en sortir eu 

 apportant sa proie. Il se nourrit de Poissons* Il crie 

 en volint , ki , ki , ki ^ ki ; il a , dans le printems , un 

 autre chant. Il est très -sauvage et part de loin j il niche 

 au bord des rivières et des ruisseaux dans des trous. La 

 femelle pond depuis sept jusqu^à neuf œufs , d^un blanc 

 tirant sur le rose, sans aucune tache , et Wotten assure 

 que cette ponte se fait en hiver. On prend les Martins- 

 Pêcheurs au tréhiichet , à la glu et aux raquettes , à 

 la pointe du jour. Leur chair a un goût de faux musc ^ 

 et n'est pas bonne à manger. Leur graisse est rougeâtre. 

 Les anciens prétendaient que ces Oiseaux faisaient leur 

 nid au milieu des mers (i) , et ils nommaient jours 

 aîcionicns , le tems du solstice d'hiver où la mer est 

 la plus calme et la plus tranquille (2)5 c'était, selon 

 eux , le tems des amours de ces Oiseaux , qu'ils appe- 

 laient Aidons. Ils les regardaient aussi comme le sym- 

 bole de la paix et de la tranquillité. Cet Oiseau voltige 

 souvent seul 5 de là l'épithèle de Triste que lui a donnée 

 Mantuanus (3). 



( 1 ) rc Perque Dies placitlos , hiberno tempore , septem , 

 »i Incubât alcyone pondeatibus aequore niilis. 

 » Tiim via tuta marîs : ventes custodit , et arcet 

 w AEolus egressu ; pvaestatque nepotibus aequor. » 



(OriD. Métam. lib. 11. v. 745. ) 



( 2 ) Voyez : OEuvres morales de Plutarque , édition irt- 

 fol. , pag. 655 , traduction d'AMioT. 



( 3 ) « . maestaque 



M Alciones lugubre dabant per littora carmen. a 



