Les Faisans. 166 



XLIII. au lever de l'aurore ( i ) 5 il est , à cet égard , le iréveille- 

 matin des gens de la campagne. De même, apre.s avoir 

 vaincu un rival dangereux , après avoir joui de sa con- 

 quête , il se redresse , bu ses flancs de ses ailes , triomphe 

 et chante sa victoire, { Aime ^ combat^ triomphe et 

 chante sa victoire. Delille.) (2), Le Coq est le sym- 

 bole de la vigilance et de l'activité. On le donne pour 

 Attribut à Mercure et à Esculape , et on l'offrait , chez 

 les Romains, en sacrifice à la nuit, parce qu'il semble, 

 par son chant matinal, appeler la clarté du jour (3). Les 

 Gaulois l'avaient pris dans leurs enseignes , et les an- 

 ciens l'avaient consacré à Mars. Le Coq et le Rossignol 

 sont les deux seuls Oiseaux diurnes ^\\n chantent durant 

 la nuit. On chaponne le Coq à l'âge de trois mois , c'est- 

 à - dire que pour améliorer sa chair , on lui enlève 

 la faculté de se reproduire ; les Poulardes sont des Poules 

 auxquelles on a fait éprouver le même sort. Les Athéniens 

 faisaient jouter des Coqs et des Cailles ; cet usage sub- 

 siste encore en Angleterre , en Flandre , en Italie , à 

 la Chine et dans quelques autres pays. 



Un Coq suffit à dix Poules (4)5 la Poule pond pen- 

 dant toute l'année, s'il ne lui manque point de Coq ^ 



( 1 ) « Excubitorque diem canlu piœdixerat aies. » 



( ViRG. Immor. ) 

 »> Somniaque cxcussit nuncia lucis avis, w 



( Strozius Poter. ) 



^ ) n Collum gallus crîstasque rubentes 



Erigit , et motis plaudit sibi lœtior alis. » 



( Vakierii. Vï3&d. lib. 13. p. 224. ) 

 ( 3 ) -« Nocte dese nocti cristatus caeditur aies , 

 « Quod tepidum vigili provocat ore diem. » 



( OviD. Fast. lib. 1. v. 455. ) 

 ( 4) « Ipse salax totara fœcundo semine gentem implet. » 



(POLITIASTUS.) 



