Les Colombes* 



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Le pigeon sauvage, CoLumba anas, L. 



Nom vulgaire : Pigeon fuyard ^ presque par-tout. ^ 

 Le Pigeon sauvage a environ quatorze pouces de lon- 

 gueur 5 il a le corps cendré, le haut du cou à reflets 

 vert - luisant, des bandes sur les ailes , le sommet de 

 la queue noirâtre , la gorge et la poitrine de couleur 

 vineuse, et les ongles noirs. Ces Pigeons ne restent que 

 pendant l'été dans nos climats tempérés ; ils arrivent 

 par troupe en ventôse (fin de février, commencement 

 de mars) , et ils s'érublissent dans les tours et les rochers 

 qui bordent les eaux , et dans les bois. La femelle pond 

 deux ou trois œufi au printems , et vraisemblablement 

 fait encore une seconde ponte en été } ils s'en retournent 

 dans le mois de brumaire (novembre) , et ils prennent 

 leur route du cO>ié du midi La fable donne le Pigeon 

 à Vénus pour son Oiseau favori (1), parce qu'il est en 

 effet très-porlé aux plaisirs de l'amour (2). Une Colombe 

 noire était chez les Egyptiens le symbole d'une veuve 

 qui , fidèle à la mémoire de son mari , préférait la solitude 



( 1 ) « Dilectas Veneri notasque ab amore diones. » 



( Stage , Syv. 4. ) 



( 2 ) Ovide nous appi'end leur manière de se caresser ; 

 « Oscula mox junges cupidas imitata Columbas. » 



Et Martial : 



« Basia me capiunt blandas imitata Columbas. » 



On prétend que le nom générique de Peristera a été donné 

 aux Pigeons , parce qu'ils sont très-ardens en amour : 



« Péris terà , où perissôs era. » 



( Arist. Péri dzoon istorias , to. G. ) 



